Пилигрим

Гарин выдохнул — не выгнали, и то хорошо. Стараясь никого не отвлекать, прошел к пустующему креслу возле поста активной обороны, кивнул напряженному Корнею.

— Ох, как нас зажали, — пробормотал тот, бросая косой взгляд на Юрия. — Давно такого не было.

— Зажали? — переспросил Гарин.

Малышев движением пальца смахнул со своего планшета в сторону Юрия маленькую карту сектора с разноцветными пиктограммами и линиями. Поднял брови, мол, смотри сам.

Гарин не очень хорошо читал навигационные схемы, но на этой картинке сразу же понял что к чему. И сквозь зубы выругался.

Зеленой пирамидкой обозначалась «Полынь», она двигалась из серой зоны в темно-синюю. За ней двигался красный диск рхейского корабля. И, судя по неизменной дистанции, он то ли не хотел догонять рейтарский звездолет, то ли не мог.

А чуть позади и немного в стороне, перекрывая кораблю Империи путь для обходного маневра, двигался еще один красный диск, и двигался он явно чуть быстрее. Юрий коснулся пиктограммы и прочитал заголовок в появившейся таблице характеристик — «торпедный фрегат Содружества Рхеи».

— А вот тут — Арка, — Корней указал на золотистую дугу, от которой удалялись корабли. — И гонят они нас в самый центр системы, в полюс абсолютного холода.

Он промотал карту чуть вперед, где темно-синий цвет сменился черным.

Юрий не поддался нервному настроению офицера, вернул картинку обратно, где два диска гнались за маленькой зеленой пирамидкой. Спросил:

— Почему они нас не расстреляют издали?

Малышев на миг отвлекся, что-то выставив на своей панели, потом ответил:

— Десантный корабль потрепан, видимо, не успел залататься после боя с нашей опорной станцией. Торпедоносец пока не достиг зоны гарантированного поражения — мы с самого начала задали слишком хороший темп, ему еще нужно угнаться. Но пытается дотянуться по двигателям сверхдальними.

Словно в подтверждение его слов корабль чуть тряхнуло, но никто даже внимания не обратил.

— Вдоль поля прошла, — взгляд Корнея затуманился, когда тот нырнул в инбу. — Пристрелялись, сволочи.

— Неужели рхейцы двумя кораблями смогли прорвать оборону в секторе? — Юрий бросил взгляд на капитана — как бы тот не подумал, что Гарин отвлекает экипаж разговорами.

— Вот, — протянул Корней, делая глаза большими. — И я о чем. Кто знает, сколько их здесь еще? Они же, видишь, не зря станцию не уничтожили, посылают в сторону Арки штатный отзыв. Зачем? Заманивают?

Юрий неопределенно двинул бровями — вполне возможно, что и заманивают.

— Это нам еще повезло на роботов нарваться, — покачал головой офицер.

— «Повезло»? — криво улыбнулся Юрий.

— Конечно, повезло! Я когда-то давно видел, как эти штурмовые дроны пиратский катер на части разрывают — впечатляет, конечно. А тут, — Корней указал в сторону внешнего борта. — Все же экстремально холодные условия, они, видимо, не приспособлены. Кремниевые мозги подмерзли, техногель загустел, корпус и «ножи» стали более хрупкими. Иначе нашинковали бы вас вместе с вашими любимыми «големами». Не в обиду.