Средневековые цивилизации Запада и Востока

Обычно стасиоты устраивали побоища друг с другом, однако в 532 г. их объединила общая ненависть к политике Юстиниана, вызывавшей недовольство всех — от плебса до сенаторов. Мятеж быстро распространился по городу. От клича «Ника!» (т. е. «Побеждай!») он получил у историков название «восстания Ника». Начались поджоги. Юстиниан был готов уступить, но толпа стала провозглашать императором племянника ранее правившего императора Анастасия Ипатия. Укрывшись во дворце, василевс и его советники думали о бегстве из столицы. Положение спасла решительная супруга Юстиниана, бывшая актриса и куртизанка Феодора. Она отказалась от побега и вселила мужество в отчаявшегося супруга. Императорская гвардия окружила собравшуюся на ипподроме толпу, занятую избранием нового императора, и обрушилась на мятежников. Более 30 тысяч горожан полегло прямо на ипподроме.

Для осуществления обширной программы на западе Юстиниану пришлось пойти на уступки своим соседям на севере и востоке. Немалые суммы выплачивал император варварам, обеспечивая безопасность северных границ. По условиям договора 532 г. с Сасанидским Ираном Константинополь должен был выплатить ему 11 тыс. фунтов золота.

С 533 г. Юстиниан начал военные кампании на Западе. К 534 г. его полководец Велисарий сокрушил государство вандалов в Северной Африке. Затем началась длительная война против остготов в Италии (535–554). Кроме того, Юстиниан присоединил к империи земли на юго-востоке Пиренейского полуострова, а также Сицилию, Сардинию, Корсику и Балеарские о-ва.