Холмы надежды

Свернув на широкую дорогу, ведущую вниз с холма, он засунул руки в карманы джинсов и зашагал в направлении Границы.

– Ну и какого черта ты проходишь мимо?! – раздался знакомый голос. Эрик вздрогнул, не поверив своим ушам, но тут же обернулся и расплылся в улыбке, увидев Дарена, стоявшего с лопатой возле небольшого дома с красивой живой изгородью. Он стянул с себя футболку, заткнул ее за пояс и усердно вскапывал землю рядом с террасой.

– Прости, задумался! – он крепко обнял друга.

– Я тебя позже ждал, – Дарен тоже заключил его в объятия, бросая лопату на землю. – Слушай, заходи пока, приведу себя в порядок, и поедем на стройку через час.

Эрик не задавал лишних вопросов, ему нужно было вливаться в эту новую жизнь как можно скорее без всяких инструкций и подготовки. Он вошел за Дареном в светлую прихожую, а затем в такую же наполненную светом гостиную. Все здесь выглядело необычно – большие цветные витражи на окнах, лепнина под потолком, яркие ткани в обивке мебели и шторах. Эрик сел в большое кресло и расслабился впервые с момента пробуждения: хоть что-то из его прошлой жизни осталось прежним – его крепкая дружба с Дареном. Он продолжал рассматривать необычные постеры на стенах, когда дыхание его вновь сбилось, а сердце как будто перестало стучать в груди. В комнату вошла Эмма. Она почти не изменилась, только волосы стали короче и темнее.

– Привет, – она чмокнула Эрика в щеку, и приятное тепло разлилось по всему телу, приводя в движение сердечный механизм.

– Привет, прошептал он. – Эми, как ты?

– Великолепно! – она усмехнулась. – Соскучился?

– Безумно.

Речь его была заторможенной, он не мог поверить своим глазам, ловил каждое ее движение, стараясь осознать реальность происходящего. Девушка порхала по комнате, собирая какие-то вещи в большую коричневую сумку.

– Ты уходишь? Мы не поговорим?

– Прости, я уже дико опаздываю. У меня сегодня дежурство в каменоломне. Забыл?

– Что?! Прошу тебя, не ходи туда! Это опасно для твоего здоровья!

– Ты чего? – Эмма неловко улыбнулась. – Кто за меня выдаст рабочим одежду, кто соберет грязную униформу и отправит в прачечную? Кто, в конце концов, закажет воду? И что в этом такого опасного?

– Ты больше не работаешь внизу?

Девушка облокотилась на стол, взяла яблоко и уставилась на Эрика.

– Ты с ума сошел? Внизу женщины не работали никогда, – она покачала головой. – Ты сегодня какой-то странный. Погуляйте с Дареном, тебе нужно проветрить мозги.

Эмма схватила сумку и, чмокнув его снова, хлопнула дверью. Дарен вернулся в гостиную, переодевшись в темно-синие джинсы и черную рубашку и вытирая полотенцем еще влажные после душа волосы.