Путь Стратега

Суть героев в том, что это персонажи под особым вниманием и расширенным контролем. Если набрать особо годных воинов, то можно их руками перевернуть ситуацию на каком-нибудь участке боя.

У меня их пока всего три: Касс, Ган, Дарус. Гладиатрикс я намерен держать при себе в качестве телохранителя. Нужно набрать несколько элитных отрядов, найти для них еще двух героев и при следующих взятиях уровней повышать их количество. Если мне придется воевать против других стратегов, то те могут раздолбать меня за счет сильных и многочисленных героев.

Дела, дела, дела…

А тем временем, мне уже пора одеваться для встречи с варварами-федератами. Опять я нацепляю доспехи, начищенные и отполированные после злосчастного боя. Мыли их в том числе от крови. В том числе от моей.

В парадном зале шатра я ставлю десятку Гана Тариона и еще две размещаю по сторонам от моего походного дома. Плюс Касс, плюс центурионы, которые будут также присутствовать при встрече. Сойдёт. Я бы, конечно, к мерам безопасности еще добавил снайперов и танковый корпус, но чего нет, того нет.

— Есть какие-то рекомендации? — спросил я у Геноция незадолго до начала аудиенции.

— Ничего им не обещай. И не давай никаких окончальных ответов сразу.

Полог шатра распахнулся впуская шестерых представителей варварской знати. Двое шли по центру, а остальные чуть за ними. Видимо блюли некую свою иерархию.

Боги… Как-то я отмечал роскошь в одеяниях некоторых имперцев. Беру свои слова назад. Имперцы одеваются с монашеским аскетизмом. Все шестеро были без доспехов, но при мечах. Каждая рукоять, наверное, стоила как дом в центре Мелиодана, а пояс и того дороже. Варварская роскошь. На золотой основе крепились пластинки из драгоценных камней, составляя узоры. Наряды пестрели яркой тканью.

Первым заговорил коренастый, чернобородый и почти облысевший мужчина далеко за сорок.

— Зартигар из Одонов приветствует стратега со всем уважением. Я верный союзник Империи.

Однако внимание мое сразу захватил другой вожак федератов. Он был сильно моложе Зартигара. Короткая светлая бородка, волосы зачесанные назад, золотая гривна на шее и учтивая улыбка. Я знал его. Мне пришлось с большим усилием оторвать взгляд, чтобы не выдать чрезмерного внимания. Но готов поклясться… Именно он был одним из участников моего недавнего видения. Пинал там какую ведьму и о чем-то договаривался с Сидониусом. Этот мир тесен. А еще мрачен…

Я вспомнил молчаливый лес и черных идолищ на тропе во тьму. Что вы делали там? Боролись с каким-то монстрам? Интересно…

— Аргаил сын Геора из Бьорнов. — представился юноша. — Верный друг Империи, как и все в моем роду. Я служил контуберналом при Антавии Карре и рад снова оказаться в рядах армии.

Вот тебе и поворот. Теперь понятно, почему он так хорошо знал Сидониуса.

— Мы только недавно смогли пробиться к вам и узнать о прошедшем сражении. — продолжал юноша тревожным тоном. Остальные были старше, но давали слово ему, наверное, как спецу по общению с имперцами. — Нам безмерно жаль, что эти никчемные твари потревожили спокойствие ваших границ. Мы помним о нашем долге. О договоре с Империей. Но сейчас весь Север полыхает войной. Десятки самых жестоких и диких племен ныне собрались вокруг некого Белквергоста. Подлеца, бесчестного предателя клятв, чья низкая жадность сравнима только с его ненавистью к Империи. Ныне он пытается уничтожить нас. Разорить наши города, спалить посевы и заполнить реки трупами. Покончив с нами этот зверь без сомнений броситься терзать земли самой Империи. Такова злоба, пожирающая его изнутри. Но мы надеемся, что Империя не оставит своих союзников на растерзание превосходящему врагу. Наши отцы и деды долгие годы чтили договоры. Шла торговля, скреплялись союзы. И теперь нам нужна помощь легионов. Всесокрушающей имперской мощи.