Вивьен. Свет дракона

И вот он, тоже здесь, при дворе. И смотрит на неё с таким видом, как будто заметил старую знакомую. А кто это рядом с домом Мэдсоном? Уж не вездесущая ли Рамона?! Вивьен даже зубами скрежетнула от злости.

– Всё в порядке, домнишоара? – бархатно осведомился принц.

– Благодарю, принц, – ответила Вивьен, и от неожиданности выпалила правду: – Тот господин за колонной не сводит с нас глаз. И такое пристальное внимание я нахожу неприличным.

Крутанув её под рукой, принц посмотрел в указанном направлении и хмыкнул.

– Старина дом Мэдсон, – сказал он небрежно. – Аристократ из обнищавшего рода, который встал на ноги исключительно благодаря щедрости её величества. Дом Мэдсон занял должность торгового представителя Гаэлии в Бурсе, Сальмире и Махадеби. Королева была так добра, что после нескольких удачных кампаний поставила дома Мэдсона во главе торгового флота и не прогадала. Но если вас тяготит внимание Мэдсона, я не побоюсь гнева своей монаршей кузины и поговорю с ним. Клянусь, после нашего разговора он в вашу сторону и не посмотрит.

– Нет-нет, принц, – опомнилась Вивьен. – Не стоит беспокоиться! Я… просто это мой первый рабочий день в качестве секретаря её величества и я просто перенервничала.

За неё итак есть кому заступиться.

Стоило вспомнить о Йоне, как он оказался тут как тут. То есть рядом с домом Мэдсоном. Когда Вивьен обернулась к злосчастной колонне в очередной раз, увидела, что дракон и Мэдсон стоят рядом, и, кажется, беседуют.

К радости Вивьен танец закончился и она, выдохнув от облегчения, присела перед принцем в книксене.

Она ожидала, что принц поблагодарит её за танец и оставит, наконец, одну, но не тут-то было. Дракон склонился к её руке и коснулся губами пальчиков.

– Я надеюсь, это не последний наш танец, домнишоара.

Взгляд принца, как и то, что он намеренно слишком долго не выпускал её пальцы, Вивьен совсем не понравилось, и поэтому она ответила резковато:

– Я думала, ваша цель, принц – рука вашей кузины. Тем более мне непонятно, чем заслужила ваше высочайшее внимание.

– Бросьте, домни, – принц оборвал её на полуслове. – Моя кузина никуда от меня не денется. Но ведь и кое-кому, кто первый день во дворце, не помешает покровительство некого влиятельного и щедрого, не так ли? К тому же я намерен взойти на имперский трон… И, сами понимаете, со мной лучше дружить… Заранее.

Первые десять секунд Вивьен хлопала глазами, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой. Принц… Кажется, он и в самом деле произнёс это вслух! Опорочил её имя! Заранее… То, что он предлагал, даже не предлагал, навязывал, принуждал… нагло и беспринципно, даже не ожидая отказа… Это было гадко! Чудовищно! Вивьен, конечно, слышала, что нравы во дворце вольные, а драконам (как минимум, по статусу) позволено больше, нежели обычным людям… Но ведь не до такой же степени, чтобы вот так просто взять и предложить честной девушке такое. Как сказал принц, покровительство.

Причём в этом «предложении» маг внутри Вивьен безошибочным чутьём услышал угрозу.