Раздвоение проблемы Гэвина Рида (СИ)

— Следуйте за мной, — лица всё так же не было видно, и от этого слова прозвучали ещё более зловеще. Не каждый день дылда-андроид, способный самостоятельно скрутить пару верзил, тащит тебя впотьмах чёрт знает куда. — Если не поторопитесь, и из-за вас мы упустим подозреваемых, я в рапорте так и укажу: «Детектив Рид стопорил расследование из-за земмифобии».

— Чё-чё?

— Боязни крыс и кротов.

— Бля, ты видишь тут кротов?

— Я прекрасно вижу крыс, — ответ просто излучал усмешку.

— Ах ты тостер, ты не посмеешь!

— Проверим?

Рид и сам не заметил, как миновал разделительную стену и оказался в кромешной темноте. Хоть глаз выколи. Было похоже на импровизированный коридор-разделитель, с несколькими примыкающими к нему помещениями. Кроме тонких полосок света, пробивавшихся сквозь щели досок, взгляд мог зацепиться только за голубоватый диод.

— Аккуратно переступайте, тут доски.

— Где? — Рид старался идти не спеша, но всё равно споткнулся, и если бы его вовремя не подхватил андроид, мог бы запросто заработать еще один живописный шрам на лице. — А раньше можно предупреждать?! — поднимаясь на ноги, он не ожидал встретить головой балку. — Да твою ж мать! Больно!

Спешно растирая ушибленное место, Рид ощутил чьё-то прикосновение. Он едва не метнулся назад, решив, что это очередная крыса, но быстро сообразил, что это вовсе не крысиная шерсть, а кожа. Пусть и весьма холодная. Надавив сильнее и одновременно притянув к себе, андроид заставил его обогнуть возникшее препятствие. И вместо того, чтобы отпустить, перехватил запястье, продолжая тянуть вперёд.

Молча и в темноте. Рид только сейчас осознал, насколько непрофессионально все это должно быть выглядело со стороны. Да они так с пацанами в детстве по заброшенным стройкам лазили. Правда, что-то действительно интересное находили редко, зато царапины и шрамы стали их неотъемлемыми спутниками. Фонариков у них тоже чаще всего не было. Приходилось светить телефоном. Точно. Телефон!

Пробубнив что-то нелестное себе под нос, Гэвин нащупал телефон и, прищурившись от яркости включившегося экрана, ткнул на соответствующее приложение. Он мог поклясться, что видел хвост, улизнувший в появившемся луче света. Стены коридора были наскоро сколочены из необтёсанных досок, успевших потемнеть и кое-где подгнить от длительного влияния влаги. У стен валялись неясного назначения запчасти, а пол покрывал толстенный слой пыли. Местами её можно было принять за ковёр. До конца коридора оставалось метров пятнадцать, и новых балок впереди не наблюдалось. Снова посветив себе под ноги, Рид обнаружил кое-что неожиданное.

— Что за?..

Он резко встал и сжал ведущую его руку. Андроид тут же остановился и обернулся. Похоже, Гэвин отвлёкся настолько, что не заметил смену текстуры. Он специально приподнял руку на уровень глаз, чтобы рассмотреть сомкнутую с ней кисть из белого пластика. Сейчас это был гладкий и вовсе не мягкий материал со слабо ощутимыми стыками. Рид и раньше видел голый пластик андроидов, но касался его впервые. Стыки были минимальны и в основном находились в недвижных местах. Костяшки имели больше зазора для движения, но буквально на каких-то несколько миллиметров.

Гэвин опешил. Почему андроид снял скин в месте касания? Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но запнулся. В неярком свете телефона Ричард и сам выглядел… озадаченным? На лбу появилась неглубокая морщинка, он немного склонил голову на бок.

— Ты… пытался мне данные какие-то передать? Я видел, вы, андроиды, так делаете.

— Нет.

— Тогда зачем?..

Их прервал резкий звук падения чего-то металлического.

— Выключите фонарь.

Рид подчинился без промедления, почти сразу услышав обрывок негромкой беседы. Было слишком далеко, чтобы что-то разобрать или понять, сколько доносилось голосов. Оба почти одновременно двинулись вперёд. Высвободив руку, Рид скользнул ей по табельному пистолету.

До конца коридора оставался всего метр. Ричард выглянул из-за угла, а затем внезапно отшатнулся назад, встретив плечом нос Рида. Гэвин зашипел, схватившись за нос. Он было собрался высказать шикнувшей на него жестянке всё, что думает и о нём в частности, и обо всех последних разработках Киберлайф в целом, но в следующую же секунду его положение в пространстве резко изменилось.

Одной рукой Ричард перехватил его поперёк груди, прижимая к себе, а другой моментально зажал сквернословящий рот. Нового потока возмущений или попыток высвободиться не последовало — в помещение зажёгся свет. Его источник находился чуть сбоку от коридора, удачно оставляя их скрытыми в тени. Андроид предусмотрительно подался вперёд левым боком, чтобы лишний раз не светить диодом.

Голоса стали громче, но их всё равно было сложно разобрать. Кажется, у говорившего был акцент. Рид попробовал выглянуть из-за угла, но андроид держал крепко. Оставалось лишь возмущённо промычать, чтобы его отпустили. Вместо этого Ричард слегка наклонил голову вперёд:

— Тише, детектив. Нас могут заметить, — прохладное дыхание буквально обожгло ухо Рида. Ему казалось, что он почти почувствовал прикосновение губ к своей коже. — Не можете разобрать речь? — голос был слишком тихий, почти на грани слышимости.

Рид помотал головой.

— Они обсуждают некоего Джона и его прокол два дня назад в баре. Четверо. Трое мужчин и женщина. Вооружены, — послышался скрежет металла, и свет нескольких фонарей поменял направление. — А теперь они обсуждают встречу на соседнем складе этим вечером и возможность сбыта краденой техники.