Ступени на эшафот [litres, оптимизирована обложка]

— Да, очень похоже, что в квартире динамитная мастерская. Назначаю вас старшим группы. В подчинение поступают три нижних чина и пролётка с ездовым. Приступить немедля!

— Есть!

Ехали на адрес с удобствами, на пролётке. Четверть часа и на Васильевском острове. Один жандарм у парадного остался. Квартира на втором этаже, преступники могут выпрыгнуть из окон, для того караульный. Только по неопытности Матвей ошибку допустил. У подъезда пролётка и жандарм. Вывернет из-под арки террорист, сразу сообразит о визите жандармов, развернётся и уйдёт, предупредит сообщников. Лучше было накинуть на жандарма плащ, да усадить в пролётку. Мало ли, человек поджидает даму сердца?

На стук в дверь долго не открывали. Матвей знал, что в квартире минимум двое.

— Открывайте добровольно, иначе выломаем дверь! — пригрозил он.

Щёлкнул замок, приоткрылась дверь, показалась женщина. Жандарм Скобелев тут же нажал плечом, распахнув дверь силой.

— Отдельный корпус жандармов имеет основания подозревать в преступном злоумышлении обитателей квартиры! — заявил Матвей.

В доказательство жандармский жетон женщине под нос сунул. Та растерялась.

— Дозвольте, барышня!

Скобелев отодвинул женщину плечом.

Квартира оказалась большой, в три комнаты, огромная кухня, просторный коридор. В одной из комнат устроен склад — бутылки, мешки, ящики. В другой комнате, поменьше, явно лаборатория или мастерская. Разные ёмкости с неприятным, резким химическим запахом, трубки, реторты. Третья комната жилая, на две кровати. На одной из них знакомая Матвею Беневицкая. В бинтах, но уже не такая бледная.

— Доброго здоровьичка, Мария Аркадьевна, — поприветствовал её Матвей. — Что же вы так внезапно больницу покинули, даже не долечившись?

— Больничная обстановка уж больно тягостна, а пищу просто есть невозможно.

— Ай-яй-яй! А теперь и к тюремной баланде придётся привыкать! — улыбнулся Матвей. — Для начала в тюремную больницу переехать придётся, а дальше — как суд решит.

— Суд? А за что, извольте спросить? — делано удивилась Беневская.

— Ужели не знаете? А химикаты у вас для чего, да ещё в больших объёмах? Завивки дамам делать? Или бомбы мастерить? Собирайтесь!

— Требую адвоката!

— Немедленно будет, но уже в тюрьме.

Один из жандармов помог собрать в сумку бинты, мазь для раненой. Оба жандарма после того, как Беневская с помощью сообщницы оделась, на руках вынесли её к пролётке. Вывели и вторую задержанную. Матвей устроился в пролётке тоже.

— Сначала в женскую тюремную больницу, — распорядился Матвей, — потом во внутреннюю тюрьму на Фурштатской.

Извозчик штатный, прекрасно знал расположение тюрем, больниц для заключённых, следственных изоляторов. Матвей сначала сдал раненую в больницу, под расписку, потом вторую — Конопляникову, в тюрьму Отдельного корпуса жандармов.