Третий шаг

— Да ты понимаешь… — заюлил я, чем привлёк внимание Пышкина. Он вылез из-под кровати и заинтересованно посмотрел на меня. — Короче, я пытаюсь защитить своих друзей и близких знакомых. И вот по этой программе защиты свидетелей в монастырь с большой долей вероятности приедет одна эльфийка.

— И что? Я должна ревновать? — приподняла бровь Каринэль.

— Нет, что ты! У меня с ней вообще ничего нет и быть не может! — твёрдо заявил я, покосившись на кота. Тот с надеждой в зелёных глазах слушал наш диалог. Кажется, Пышкин надеялся на то, что мы поссоримся.

— Тогда зачем ты завёл этот разговор? — прищурилась вампирша.

— На всякий случай. Чтобы не было… э-э-э… конфликтов, — выдал я, порывисто встал с кровати и добавил: — Ну, ладно, читай. А я отправлю Пышкина погулять. За мной.

Я махнул коту рукой. И он недовольно потрусил за мной. Его разочаровал исход беседы. Опять я не погнал девушку в шею.

Мы пересекли несколько комнат, а потом я открыл входную дверь и обнаружил за ней не только Макса, но и незнакомую мне девушку лет двадцати пяти. Она кого-то мне напомнила. Холодные голубые глаза, правильные черты волевого лица, тонкий нос, упрямо сжатые губы, стянутые на затылке в пучок светло-русые волосы. Незнакомка оказалась невысокого роста и была одета в белый брючный костюм. Он безукоризненно сидел на её крепкой, спортивной фигуре с довольно широкими для девушки плечами.

Я скользнул по ней оценивающий взглядом и весело спросил у Макса:

— А ты зря времени не теряешь. Уже подружку себе завёл.

— Я не его подружка, — звонким голосом проговорила девушка, метнув на парня неприязненный взгляд. — Меня зовут Мария. И я ваш новый телохранитель.

— Новый? — уточнил я и выразительно посмотрел на «старого».

— Точнее не новый, а ещё один, — поправилась девушка, вытянувшись во весь рост, чтобы казаться выше. — Меня назначил магистр Константин.

— Тогда всё ясно, — покивал я и вдруг понял, кого она мне напоминает. — А вы с Константином не в родстве?

— Это не имеет никакого значения, — сухо ответила Мария.

— Лады, — проронил я и легонько пнул под зад кота. — Иди уже гуляй.

Офигевший от такого отношения Пышкин пролетел полметра, приземлился на все четыре лапы и гневно посмотрел на меня. Кажется, он только в последний момент сдержал трёхэтажный мат, заменив его яростным «мяу».

Я же с усмешкой спросил у телохранителей:

— Тут никто моего котика не обидит?

— Нет, — быстро выдохнула девушка, словно хотела опередить Макса. — Но в этом здании много комнаты и коридоров. Ваше животное может потеряться.

— Если это случится, то я его найду, — пообещал протеже советника.