Город бродячих теней

«И как она не замерзла в такую метель?» – спросил себя Котон.

Обладая ничем не примечательной внешностью, эта девушка убила монстра, спасла ему жизнь, а теперь борется за его ногу.

Остановив кровотечение и обработав рану, незнакомка смочила марлевую салфетку спиртом, приложила к ране, а затем начала бинтовать ногу.

– Почти закончила, – сообщила она.

Перейдя к наложению бинта, девушка заметно расслабилась. Для Котона это был знак – самое худшее позади.

– Как тебя зовут? – спросила спасительница.

– Котон.

– Что ж, Котон, тебе крупно повезло, что мы оказались рядом. Ты кричал очень громко. Это помогло нам быстрее выйти на следы и найти тебя. Оставалось несколько секунд и… Поглощенный съел бы тебя заживо.

– Следы… Поглощенный?..

– Кто был в доме?

Котон поднял взгляд на девушку.

Она смотрела на него, не прерывая работу руками.

– Кого он съел?

– Это… мой брат. Рен.

– Мне жаль. Соболезную. Не стоило вам ходить туда…

«Ох, черт! Как же верно это сказано!» – раздалось в голове Котона.

– Кто это был? – не понимал Котон.

– Тварь из другого мира, которая захватила тело старика в хижине. Они вместе… стали одним Поглощенным. Существо проникло к нам через Дыру и… став Поглощенным, он не может питаться ничем другим, кроме как человеческой плотью и кровью.

– И не только человеческой…

– О чем ты?

– Он съел собаку. Мы спасли собаку из капкана, а потом нашли ее мертвую и растерзанную на дороге. Думаю, это был он.

– Возможно… ты можешь быть прав. Если Поглощенный долго ничего не ел, то он вполне мог бы напасть на собаку, чтобы хоть как-то утолить голод. Он же не съел ею целиком?

– Нет.

– Потому что это не его пища. Она ему противна, но ради мизерного насыщения он был готов пойти даже на такое.

– Это как съесть то, что бы ты никогда в жизни не съел, не будь ты таким голодным?

– Именно.

На этой ноте девушка закончила перебинтовывать раненую ногу.

– Закончила. Вот и все, Котон. Несколько раз придется менять повязку. Похромаешь пару дней, а потом все заживет. Я предотвратила возникновение вторичной инфекции. Ничего не бойся. Сейчас тебе нужен покой. Лучше не шевелить ногой какое-то время понапрасну. Дай себе отдохнуть. Мы отвезем тебя в безопасное место.

– Безопасное… место?

– Да, в наш Штаб.

– Штаб?

Девушка поднялась с колен, села на скамью с кожаным покрытием, взяла бутылочку воды, лежащую рядом, и сделала несколько жадных глотков.

– Меня зовут Лира. Я – агент «Синей Луны». Рада знакомству, Котон. Сейчас тебе лучше отдохнуть. Прибудем на место – все узнаешь.

– Подождите, это значит…

– Не сейчас, Котон. Прошу. Мы тоже устали. Так будет лучше для всех. Просто отдыхай. Ладно? Тебе пришлось нелегко сегодня.

– А мой брат…

– Возвращаться туда опасно. Если Дыры открыты, то скоро появятся и другие. Мне очень жаль. Вернутся за ним – большой риск. Времени у нас мало. Впереди много дел.