Электронная книга - «Зверь невиданный (СИ)». Краткое содержание книги:
— Осталось совсем немного, — произнес я, вытирая пот со лба. — Творожное тесто должно постоять около получаса, потом мы его вынем, помажем медом и посыплем сверху орехами. Пока же будем делать крем.
Смешав неполный стакан молока с цуком, я довел это все до кипения и отставил в сторону, убедившись, что цук растворился. Потом оставшиеся желтки смешал с двумя ложками простого молока и начал постепенно вводить в них сладкое, взбивая. Когда масса стала однородной, я вылил все в кастрюльку, в которой кипятил молоко, и вернул на горячую плиту, заваривая до загустения. Как только мой крем достиг нужной консистенции, я снял его с плиты и отставил в сторону — охлаждаться. Пока крем остывал, я смешал масло с сахаром, тщательно растирая их до нежной воздушной массы, а потом добавил туда готовые желтки и вновь все хорошенько перемешал.
— Крем готов, — возвестил я и, чуть отстранившись, позволил женщинам попробовать получившуюся массу. Глаза их загорелись восторгом, как только они почувствовали вкус, так что я был уверен — рецепт приживется, несмотря на дороговизну цука.
Тем временем по кухне плыли обворожительные запахи от запекаемых сладостей. Поскольку время подошло, я вынул все противни, поставив цуковые пирожные в сторону, чтобы остыли, иначе крем растает и потечет. А вот творожными мы занялись сразу, смазывая растопленным на водяной бане медом и посыпая орехами. Те творожники, которые я защипнул снизу, раскрылись со второго конца, превращаясь в этакие розочки-цветочки, довольно аппетитно выглядевшие.
— Те творожники, которые были закручены спиралями, можно не мазать медом, а покрыть сверху взбитыми белками, благо у нас немного осталось. И еще на несколько минут отправить в духовку, чтобы белок схватился.
Мы проделали это с несколькими творожными завитушками. Хватило белков, собранных по стенкам формы для взбивания, только на три штуки, но и это было неплохо: какое-никакое, а разнообразие. Пока последний белковый штрих доходил до кондиции, Нира и Элия пробовали получившееся, восхищенно вздыхая и причмокивая, а я стоял весь такой гордый, ловя на себе восторженные взгляды. Приятно было, чего уж скрывать.
С кроликом было совсем уж просто. Сложив его в форму, я залил сверху оставшийся маринад и поставил все в печь. Пока кролик запекался, приготовил гарнир: морковное пюре со сливками — и сладко в меру, и полезно.
— Все, — наконец выдохнул я, опускаясь на табурет. Бросив взгляд в окно, прикинул, что солнце в зените, а значит, сейчас около полудня, и до прибытия великого лорда у нас осталось полдня. — Можно еще медовых пряников напечь, — произнес я с сомнением, поглядывая на хлопочущую у соседней плиты Ниру и помогающую ей Элию. За всеми своими кулинарными изысками я совершенно упустил из виду, что нужно и для семьи что-то приготовить, и для гостей, если вдруг кто из деревенских заглянет на огонек. При этом Элия еще умудрялась бегать время от времени к ребенку: покормить, перепеленать, или что там надо было сделать.
— Хватит, хватит, — замахала руками Нира, — и так вон сколько всего наготовил. Думаю, великий лорд будет доволен.
— Ну, тогда я посуду помою, — подхватив все запачканные моей готовкой миски, ложки и прочие предметы кухонной утвари, я решительно взялся за дело, приводя кухню в порядок.
— Вот и славно, — одобрила мой порыв Нира, пока Элия вновь сбежала к своей малышке. — Через полчаса обед будет готов, а потом… Великий лорд вряд ли остановится у нас, все же его замок удобнее и охраняется лучше, но вдруг кто из сопровождающих его решит остаться, так что на всякий случай пару комнат придется приготовить.
Я покивал, давая понять, что все сделаю, и только потом дошло, что великий лорд прибывает вместе со своим замком, а значит… У меня даже спина немного похолодела, когда я понял, что тот летающий остров, на который меня чуть не занес грифон, и есть замок великого лорда. Вот я растяпа, мог бы и раньше догадаться. Хотя… какая, по большому счету, разница? Ну, лорд. Ну, великий. Ну, путешествует на собственном острове по небу. Вряд ли он снизойдет до трактирного слуги, или как тут моя новая профессия называется. В любом случае я постараюсь поменьше попадаться ему на глаза. Так оно надежнее будет.
========== 3. ==========
Огромная тень, накрывшая поселок, подсказала мне, что великий лорд уже прибыл. Как и предполагалось, именно на летающем острове он путешествовал. Время до прибытия я потратил не впустую, смахнув пыль и постелив белье в трех комнатах, потом спустился вниз и принялся за чистку овощей. Нира тут же готовила свинину с овощами и запекала птицу, а через некоторое время к нам присоединилась Элия с малышкой. Постепенно я раскрутил девушку, укачивающую никак не желающую засыпать Рию, на разговор о великом лорде. Оказалось, что этих лордов в мире всего трое, и они непрерывно странствовали на летающих островах, посещая разные королевства. Охраняли острова грифоны, жившие там же. Великие лорды были хранителями мира и своего рода верховными судьями, хотя обращались к их власти только совсем уж отчаявшиеся, потерявшие всякую надежду на справедливость существа, поскольку этих магов побаивались, ведь каждый великий лорд был способен стереть в порошок целое королевство. А еще великие лорды были оракулами, и любой желающий мог задать им вопрос о своем будущем. Только мало кто на это решался, очень уж путано и непонятно могли звучать эти предсказания. Каждый из великих лордов жил и путешествовал на своем острове, спускаясь с него у поселения или города, чтобы пообщаться с жителями, узнать о нуждах и проблемах, но нигде подолгу не задерживаясь. Сколько лет было лордам — никто не знал. Ходили слухи о том, что они так же вечны, как боги, но слухам и сплетням я не особо верил еще в прошлой жизни и не собирался начинать теперь. Принадлежность к определенным расам тоже варьировалась. Все истории сходились только в одном: один из великих лордов был древним драконом, поскольку их было сложно с кем-либо перепутать, очень уж внешность примечательная. А вот другие два… Эльф лесной или снежный, вампир, человек, химера, оборотень — всех этих существ пророчили на звание великого лорда, но никто из обделенных магией точно определить расу не мог, а маги молчали намертво, не желая общаться на эту тему.
По большому счету, мне было все равно, кем были эти верховные лорды, но любопытство не давало успокоиться, особенно когда услышал кое-что интересное.
— А химеры — это кто?
В памяти всплыли каменные уродливые статуи с крыльями, но тут явно имелось в виду что-то иное.
— О-о, это самые загадочные существа нашего мира, — вступила в разговор Нира, помешивая овощи в большом казане. — О них мало кто знает, но точно известно, что они могут менять облик, а если разозлятся, то превращаются в настоящих чудовищ.
В общем, когда остров великого лорда завис над поселком, часть народа попряталась по домам, разве что вездесущие дети с любопытством взирали на чудо. А некоторые люди пришли в заведение Ниры, заняли самые дальние столики, сделали заказ, но практически ничего есть не стали, вяло переговариваясь и ковыряясь в тарелках или попивая напитки. Из этого я сделал вывод, что они явились на аудиенцию к лорду или просто желали поглазеть на него, оказавшись похрабрее своих земляков. Меня же интересовало только одно: каким образом великий лорд окажется внизу?