Душа Огня

   С этими словами пижон шагнул навстречу и точно хотел заловить, но я оказалась проворнее и отскочила.

   Черт, ну почему все вот так? Почему он не может говорить со мной нормально, без рук?

   - Каст, тебе прошлого раза мало? - Я потянулась к груди и вновь коснулась амулета. - Хочешь полетать снова?

   Мне подарили кривую усмешку и сделали еще один угрожающий шаг навстречу.

   - Каст! - возмущенно воскликнула я.

   А в ответ услышала вкрадчивое:

   - Дашунь, а ты уверена, что амулет до сих пор действует? Ведь День Всех Стихий прошел, знак Ваула с твоего прекрасного лобика исчез, и танец ты уже станцевала...

   Лично я сразу просекла - рыжий блефует. Но нашелся и тот, кто на столь уверенный тон все-таки купился. Этот кто-то с тихим рыком вышел из-за дивана и, подражая разъяренному бульдогу, двинулся на нас.

   Мы с Кастом как-то очень слаженно повернулись на рык, и не менее слаженно застыли. А вот дальше реакция была разной: я растроганно вздохнула, а рыжий... рыжий заржал! Сволочь.

   Я воспользовалась моментом, чтобы отскочить подальше и встать между Кузей и Кастом, а король факультета...

   - Даш, во что ты превратила твира?! - Сквозь хохот простонал он. - Нет, ну во что?! Это... это... Ой, Даш, я не могу!

   Но Кузя не обиделся, и с траектории движения не сбился. Более того, мой "котик" грозно рыкнул и ускорился. Он точно хотел прошмыгнуть мимо меня и грызануть Каста, но я и в этот раз оказалась проворней - сцапала Кузьму в охапку, когда тот оказался рядом.

   - Пусти-и-и! - возмущенно возопил Кузьма.

   - Тви-ир! - выдавил умирающий от смеха маг. - Это недоразумение - твир!

   - Укушу-у! - пообещал мой герой и защитник. Он честно пытался вырваться, но оказался слишком мал и слаб. Хотя, одновременно, жутко говорлив! - Подле-ец! Гад! Шантажи-и-и!

   В общем, Каст все-таки не выдержал. Он уходил, согнувшись от смеха едва ли не пополам и тихо поскуливая. А вслед звучало Кузино:

   - Подле-ец! Зар-ра-а-за! Только сунься-я! Укушу-у! Король, бли-ин, фи-игов!

   Я же изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

   Но на этом история не закончилась. Едва за Кастом закрылась дверь, Кузя резко замолчал, и вырываться из объятий перестал. А через миг вообще вывернулся и уткнулся лбом в мою подмышку. Уши-локаторы повисли, а я услышала тихое, пронзительно-печальное... нет, это даже не поскуливание было, а самый настоящий плач.

   - Кузя?! Что случилось?

   Я попыталась оторвать твира от себя, чтобы заглянуть в мордочку "котика", но он не дался. Вцепился в меня всеми лапами и завыл. Тоненько и протяжно.

   - Кузенька, что с тобой?! - чувствуя, как сердце на кусочки рвется, выдохнула я. - Ты этого урода рыжего испугался?

   Ответом мне стало исполненное вселенского горя:

   - И-и-и-и!

   А еще он задрожал. Меленько так, но сильно-сильно.

   - Кузя! - Окончательно переполошилась я.

   - Да не ори! - вторгся в наш междусобойчик Зяба.

   Я резко, требовательно развернулась к зеркалу, а призрачный монстр продолжил нехотя:

   - Он не Каста испугался. Он... В общем, твир ведь тебя чувствует. А когда ты в портал вошла, эта связь оборвалась. Ну и... тебя так долго не было, что Кузя решил, будто ты вообще не вернешься. Подумал, что ты нас бросила.

   Черт!

   Я не поняла, в какой момент на глаза навернулись слезы. И причину этих слез. Черт-черт-черт! Ну что за детский сад? Я же знала, что вернусь, и... и я вернулась, а чего теперь реву-то?

   - И-и-и! - протянул твир жалобно, и выпустил коготки, в явной попытке показать, что никуда больше не пустит.

   Мне же вдруг вспомнился момент, когда рука тянулась к тяжелой хрустальной вазе, а в голове складывался план по сокрытию трупа профессора Глуна, и...

   - Прости, - хлюпнув носом, прошептала я. - Прости, больше такого не повторится. Я не хотела тебя напугать, правда.

   Я прижалась щекой к меховой головке твира с поникшими ушами-локаторами и вновь носом хлюпнула. Дурацкие, совершенно глупые слезы катились по щекам, а на душе стало гадко от воспоминаний о том, что в какой-то миг я действительно хотела остаться на Земле. Мне было стыдно уже лишь за то, что допустила такую мысль.

   - Я никогда тебя не брошу, слышишь?

   - И-и-и! - отозвался Кузя.

   - Не брошу! - уверенно повторила я.

   И внезапно услышала:

   - А меня?

   Вопрос был задан настолько спокойно и настолько тихо, что я сперва решила - показалось. Ну а когда сообразила...

   Вот не думала, даже вообразить не могла, что ехидная чешуйчатая морда запала в сердце настолько, что услышав от него этот якобы невзначай заданный вопрос, буду кусать губу, чтобы не зареветь белугой. И не знала, что ответить смогу далеко не сразу, потому что эмоции будут сильнее меня...

   - И тебя. Вас обоих. Ни за что не брошу.

   - Правда?

   - Клянусь, - выдохнула я.