Трио неизвестности [litres]

– Я долго думал, на что это было похоже, и пока мне приходит на ум лишь одно сравнение. – Штаб-майор Панар выдержал короткую паузу, невидяще глядя перед собой, после чего продолжил: – Однажды, во время перехода через Пустоту, мне довелось оказаться в соседнем с астрингом помещении, и я слышал – находясь вблизи! – его гудение. Не знаю, капитан, доводилось ли вам находиться совсем рядом с работающим на полную мощность астрингом, но хочу сказать, что его… гудение… и вибрация, особая вибрация, которую он производит… их трудно забыть. Астринг работает весьма характерно, ощущение от работы уникально. И оно совсем не походит на ощущение от работы генератора, двигателя или мощного трансформатора. Знаю абсолютно точно, поскольку бывал на паровозах, паротягах, бронетягах, в мощных электростанциях… но ничто не сравнится с чувством, которое возникает рядом с астрингом.

– Возбуждённый астрелий действительно создаёт весьма характерное ощущение, – согласился дер Шу. – Я два раза находился рядом с астрингом во время прыжка, три раза наблюдал вблизи работу Сферы Шкуровича и потому понимаю, о чём вы говорите.

– Это был астрелий, капитан, – уверенно произнёс Панар. – Я не сомневаюсь в том, что машина станции РН06 состоит из астрелия.

– Та машина, которую вы наблюдали? – уточнил дер Шу.

– Да, она. «Тарелка», о которой я рассказывал, выполнена из астрелия, но я думаю, что основная часть машины находится в земле… в смысле в подземном бункере, потому что гудение шло именно снизу. А я наблюдал работу… – штаб-майор пошевелил пальцами, – заключительную часть работы: наведение и залп.

– Вы уверены, что это был именно выстрел?

– Нечто сравнимое с выстрелом, – уточнил Панар. – Я уверен, что был нанесён удар. – Он вновь помолчал, после чего продолжил рассказ: – Сначала «тарелка» стала двигаться вокруг своей оси, потом – в другой плоскости, встала почти параллельно земле, и после этого гул многократно усилился.

– На какую планету урийцы её навели?

– На Мартину. – Во время разговора Панар набросал на листе бумаги внешний вид «тарелки», поэтому дер Шу приблизительно представлял, о чём идёт речь. – Через тридцать секунд гул стал нестерпимым, ощущение – как при землетрясении, которое идёт сверху. Не снизу, из земли, а сверху, с неба. Появилось чувство, что нас вдавливает в поверхность. Не физически – реального давления мы не испытывали, а внутренне.

– Примерно в это же время мы ощутили атмосферные колебания неизвестной природы, – рассказал капитан «Стремительного». – Нас слегка покачало, и произошло необъяснимое снижение высоты.