Битва за систему Дайнекс

Я мог бы порадоваться: «Ага! Я же говорил! А вы мне не верили!» Но я уже давно был не в том возрасте, чтобы самодовольно хвалиться своим превосходством. Да и чему тут радоваться? Моего экипажа нет, а значит никакого обмена куска очень дорого железа на семьдесят пять жизней не состоится. Никто его и не планировал. Я горько усмехнулся про себя. Зачем устраивать пляски с разбитым эсминцем, если вот он джек-пот? Легкие и быстрые деньги за альтаирскую принцессу.

Я почему-то вспомнил ругательство покойного капитана Того в адрес своего старпома. Я-то думал, он ее образно назвал капризной принцессой, а поди ж ты — нет, в самом, что ни на есть, прямом смысле. Хотя справедливости ради обвинить ее в изнеженности сложно. Я вспомнил, как она сама пыталась себя зашить на поврежденном и брошенном корабле. Многие из тех женщин, кого я знаю, не потеряли бы самообладания в такой ситуации? Да что там женщин, уверен, что куча вояк, столь упоительно бравирующих своими подвигами в портовых барах, не проявили бы и десятой доли той целеустремленности, что есть у этой девицы. Такой хватке, как у нее, стоило только позавидовать. «Я что, восхищаюсь поступком, который лишил меня и мой корабль шансов на спасение?!» — мысль сначала показалась мне неправильной, но только на первый взгляд. А почему нет? Ей сдали карты, и из выпавшего расклада она смогла выжать все, что можно. С чего бы ей спасать меня или моих людей? Я уничтожил ее корабль, захватил ее в плен. Ну да, помог пару раз, ну переспали… И что теперь? Она должна воспылать ко мне беззаветной любовью и бросить все силы мое спасение? «Э нет, дружище, — сказал я сам себе. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Давай попробуем разыграть те карты, что судьба-злодейка сдала нам в этой партии». Я глубоко вдохнул и нарушил повисшую на мостике тишину.

— Мистер Корсаков, настройте сканеры на максимальную дальность и продолжайте поиск, — приказал я. — Вы, надеюсь, не против, мистер Хруст?

Последняя фраза звучала на грани издевки, но пират не уловил иронии и просто отмахнулся от меня, буркнув что-то вроде «валяй».

Пираты растерянно переглядывались между собой, пока самый огромный среди них не взревел:

— Да какого черта, Хруст?! Нас явно кинули!

— Да! Да! — поддержали его остальные.

И ободренный тот продолжил низким рыком:

— Надо валить и побыстрее!

Опять раздались нестройные вопли поддержки: «Да! Валим, пока дюзы целы!»

Хруста дважды уговаривать не пришлось. Он вызвал по интеркому пилота грузовика.

— Слушай, Саиб, давай, наверное, разворачивайся, и валим к базе. Раз босс нас кинул, заберем это корыто себе, и сами продадим, нам же больше достанется, — сказал он, явно довольный своей придумкой.

— Хорошо, — на этот раз без пререканий ответил ему пилот. — Начинаю торможение.

После этого пират рассказал своим дружкам о плане действий. По всему выходило, что он собирается отбуксировать «Дартер» к какой-то базе, там договориться с кем-то насчет межсистемной буксировки и, уже прибыв в некий Кроссвинд, сбыть корабль, поделить деньги, а уж потом решать, что делать дальше. План всем понравился и воодушевлённые столь радужными перспективами бандиты радостно обсуждали, что будут делать с деньгами. Фантазия у них была не то чтобы бурная, и мечты у всех различались разве что только количеством одновременно взятых девок и маркой выпивки. Скучно и банально. Я почему-то ожидал чего-то более злодейского и изобретательного.