Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
— Элльг Эльгхин, отлично вышло, — похвалил учитель. — Но теперь танец посложнее.
Он снова на миг сконцентрировался, скрестил мечи и, произнеся фразу «Мриг Саролл», ударил лезвия друг о друга, и снова Аделаида почувствовала, как мурашки побежали по телу.
— Это был Танец Вдохновения, — уточнил темный эльф. — Он делает любой удар более осмысленным. Теперь попробуй ты. Представь, как твой меч пронзает сердце врага. Увидь, с какой легкостью он минует все остальные части его тела… Сердце — цель, единственная точка на теле, куда ты хочешь попасть.
С третьей попытки танец удался и Аделаиде, и над ее головой взвилось темное облако, в которое со всех сторон слетались световые стрелы, пока не образовали туманный шар, который быстро сжался в точку и словно взорвался, посылая осколки в окружающее ее пространство. Аделаида танцевала и слушала учителя, но не могла не думать о Сальвии, о том, как увидит его утром.
— Ты сегодня задумчива, — строго прервал учитель ее мечты. — Оставь пока все свои мысли и дела и сконцентрируйся на нашем занятии. Нам сегодня нужно выучить еще два танца, и первым из них пусть будет Танец Воина.
Танец Воина оказался для Аделаиды наиболее сложным из всех. Она привыкла к внезапным быстрым нападениям с кинжалом или дистанционной магической атаке, а тут требовалось вообразить себя лицом к лицу с самым страшным монстром, которого она когда-либо видела, и попробовать перетянуть его силу в свои руки. Ей потребовалось немало попыток, чтобы это сделать. Учитель был терпелив. Он предлагал ученице разные варианты работы с этим заклятием. Наконец Аделаида вообразила перед собой демона Кернона из Башни Баюма с его омерзительной слюнявой пастью, красной кожей с нарывами и костистыми наростами, увидела, как он вопит на нее, открыв уродливый рот и демонстрируя ряд острых зубов. И затем она представила, как со всей своей храбростью и самообладанием она протягивает к нему руки и высасывает его мощь. Она словно бы даже почувствовала наяву, как эта мощь перетекает в нее красным жидким огнем, как ее руки наливаются силой, а демон чахнет на глазах, и вот уже вся его демоническая власть находится в ее руках, а он жалобно смотрит на нее: черный, сморщенный скелет с висящей дряблой кожей. Аделаида направила всю эту силу в мечи и тут же ощутила такой прилив бодрости, что ей захотелось прыгнуть в самое пекло битвы.
Учитель с гордостью смотрел на нее.
— Отлично, — похвалил он. — Только тебе предстоит немного потренироваться, чтобы чтение заклинания занимало чуть меньше времени. По мере практики будет получаться лучше и лучше, но я уже сейчас очарован тем, как славно у тебя все выходит.
Аделаида была так рада этой похвале, что забыла обо всем на свете и попросила показать ей еще какой-нибудь танец.
Учитель согласился.
— Следующий танец заряжает магическое оружие, — представил он Танец Магии. — Заклинания, усиленные этим танцем, наносят больше урона и становятся более эффективными.
Танец Магии дался Аделаиде легко. Ей даже не потребовалось закрывать глаза, и в момент соприкосновения клинков она увидела, как голубое магическое облако обволакивает ее с головы до пят.
— На сегодня все, — сказал учитель, резко прервав занятие. — Еще четыре танца — и ты будешь готова к следующему этапу своей миссии.
Аделаиде не удалось выяснить, что означают его слова, потому что эльф тут же исчез, и она проснулась в холодной хижине. Была еще ночь, но огонь на стене не горел, и Аделаида, укутавшись в гномье пальто, проспала до рассвета уже без приключений.
Рано утром довольное лицо заглянуло в хижину, и чуть только она присела на своем жестком ложе, зевая и потягиваясь, вошел и сам его обладатель с подносом, на котором стоял графин с водой и лежала буханка свежего, еще дымящегося хлеба.
— Доброе утро! Сегодня пасмурно, — поприветствовал Сальвия свою новую знакомую, садясь напротив, и сам тут же принялся уплетать принесенный им скудный завтрак.
— Помнится, ты обещал показать мне что-то преинтересное, — с упреком обратилась Аделаида к орку и оторвала половину от его буханки.
— Угу, — промычал Сальвия, и следующие пару минут они оба были полностью поглощены едой.
— Все, нам пора, — резко прервал Сальвия их скромную трапезу. — Если хочешь, можешь оставить вещи — мы к вечеру должны вернуться.
— Боюсь, я намерена сегодня пересечь границу с территорией Руна и завтра уже быть в столице Элмора, — медленно проговорила Аделаида, наблюдая за реакцией своего нового друга.
Орк сперва помрачнел и задумался, но уже через минуту его лицо вновь засияло.
— Знаешь что! — воскликнул он. — Собирай все вещи! Место, которое я хочу тебе показать, находится как раз недалеко от границы, и после я сам провожу тебя до Руна. Сейчас же сбегаю к вождю и спрошу, нужно ли что-то передать в столицу… — Сальвия выскочил было из лачуги, но тут же его взъерошенная голова вновь показалась из-за ковра.
— Дай мне полчаса, — попросил орк. — А потом давай встретимся на пляже, где мы вчера, ну… провожали день.
И только когда Аделаида дала окончательное согласие, он скрылся-таки в проеме. Приведя себя в порядок и собрав все вещи, она решила поискать кузницу.
Местный громила-молотобоец наскоро смастерил для миниатюрной фигурки Аделаиды боевой пояс с короткими ремешками на заклепках для двух мечей, и теперь в легком платье и с мечами на бедрах она хоть и смотрелась весьма нелепо, зато ничего не мешало в бою и не сковывало ее движений.
— Я уж думал, ты сбежала от меня, — спокойно произнес Сальвия, когда Аделаида, запыхавшись, добежала до берега.
— Нет, я вот… — Аделаида показала на катаны, — к кузнецу забегала — долго объясняла на пальцах, что мне нужно.
Сальвия казался невозмутимым, но Аделаида видела, как он был рад, что она таки пришла. Только тут она обратила внимание на серебристый мощный лук с необычной зазубренной резьбой на внутренней стороне, который орк держал в руках.
— Ого! — воскликнула она. — Это совсем не похоже на обычный длинный лук.
— А, — лицо Сальвии просто засияло, когда он начал рассказ о своем оружии. — Нет, этот красавец — Лук Угрозы. Понимаешь, не успел вчера дорассказать… Когда дядя увидел, как ловко у меня выходит управляться с луком, он признался мне, что моя мать была лучницей и что она была темной эльфийкой. Я тогда отправился в Рун, в гильдию темных эльфов, чтобы разузнать о ней, но никто не пожелал мне ничего объяснять — меня там вообще плохо приняли. А вот в гильдии орков, где мы жили с отцом почти до его самой смерти, моя няня оставила для меня личные вещи матери, среди которых оказался рецепт[2] изготовления этого великолепного лука. С тех пор я только о нем и думал. Все время я проводил недалеко от Руна на фермах, добывая ресурсы, необходимые для его изготовления, а что не смог достать — например, редкий минерал энрию — я заказал у гномов, потратив на это все свободные деньги. Но зато вот — прочный, быстрый и надежный лук, лучший, что я и не мечтал получить в моей жизни! — восторженно завершил Сальвия свой рассказ.
Он сжимал лук в руках, вертел его перед носом своей спутницы, рассказывал о его устройстве и мощи. Аделаида только слушала и кивала, глядя на его счастливое, как у получившего желаемую игрушку ребенка, лицо.
— На, подержи, — предложил он вдруг и протянул ей лук.
Аделаида сначала отказывалась его брать, но Сальвия был очень настойчив.
В итоге она неумело взялась за тонкую, но прочную рукоять из драгоценных металлов.
— Вот, смотри: плечи из тиса — они придают луку гибкость для натяжения. А эти тяжелые бронзовые вставки убирают вибрации и делают выстрел очень тихим… — Сальвия что-то объяснял, но Аделаида призналась, что ничего в этом не смыслит.
Лук был невероятно тяжел и оттягивал ее руку. Тетива не поддавалась, и Аделаида вернула оружие владельцу. И с еще большим изумлением она наблюдала, как легко орк держал в вытянутой руке подобную тяжесть, словно его лук весил не больше глиняной кружки. С такой же легкостью он продемонстрировал, как правильно надо натягивать тетиву, которую женщине не удалось растянуть и на треть.