Нефритовая лоза (СИ)
- Автор: Minestrellia
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Нефритовая лоза (СИ)». Краткое содержание книги:
Это вновь оказался лес, но явно больше и заметно гуще того, что окружал крепость в неделе пути назад. Впрочем, его так же не было смысла обходить и терять еще несколько дней пути, да и в безопасности этого леса караванщики было уверены почти полностью, что определенно не могло не обнадеживать. Именно поэтому уже ближе к темноте караван заехал уже достаточно глубоко в лес, и каждый путник старался найти более или менее подходящую поляну для ночлега.
Не сказать, что подходящую по размерам поляну для всего каравана было сложно найти. Совсем нет, просто нужно было для начала отыскать хоть какой-то водоем — в лесу были озерцо и речка, которая как раз в озерцо и впадает, — и уже от него исходить с поиском поляны. В конце концов, запасы чистой воды пополнить бы не помешало, да и лошадей напоить так явно будет проще, что уж говорить о банальном желании хоть немного помыться после пары недель невозможности в дороге сделать это.
Первым, что путники обнаружили, оказалось озеро. Оно было кристально чистым, совсем прозрачным и при этом достаточно небольшим, но, кажется, довольно глубоким. Рован мельком обмолвился прошлым вечером, когда обсуждали, какие места есть в «оазисе», что когда-то в этом озере водилась странная разновидность сирен, но в последние несколько лет их там никто не видел, так что и бояться особенно нечего. Поэтому и внимания никакого на это не обратили.
Подходящую для лагеря поляну нашли совсем недалеко, буквально шагах в тридцати от приятного пляжа у озера, где соседствовали крутой и пологий входы в воду. Она неплотно была окружена деревьями и кустарниками, а к озеру вела достаточно четная тропинка, по которой на нее караван и пришел. А привычный лагерь поставить уже не составило совершенно никакого труда: за время поездки по Нейтральным землям путники так или иначе притерлись друг к другу и вещи, подобные установки лагеря, уже делали без каких бы то ни было проблем и ссор.
В этот раз расставить палатки получилось достаточно компактно, однако это не остановило Арию и Лерраса, которые, как и всегда, предпочли остаться чуть дальше остальной компании. Девушка так же заметила, что и Вельнар уже достаточно сноровисто ставил палатку в некотором отдалении со стороны озера, однако не придала этому большое значение.
После ужина многие остались у костра — это было, пожалуй, чем-то традиционным уже для всех в поездке по Нейтральным землям. В конце концов, каких-то занятий в пути было не найти даже если и было свободное время, а оно появлялось крайне редко, из-за чего и идеями, чем заняться, никто не блистал. Неизменными оставались, пожалуй, игра в карты, разговоры о том, сколько пути по времени осталось до Кравикена и заунывная музыка эльфов, исполняемая на лире.
Однако в этот раз, несмотря на явное столпотворение — хотя и остались далеко не все путники, — у огня было довольно тихо. Ария сидела, подобрав к себе ноги и задумчиво смотрела на огонь, Леррас, как ни странно оставшийся в лагере вопреки привычке гулять в одиночестве, сидел рядом, внимательно оглядывая собравшихся. Велисса и Вельнар сидели напротив демонов, о чем-то совсем тихо переговариваясь — Высший краем уха уловил что-то про Нефритовую лозу и ее способность светиться ночью, — в стороне от них молча сидели Кара и Риэль, видимо, не собиравшиеся уходить спать еще какое-то время, а напротив них сидел Алуа, лениво перебирая струны лиры. Музыка звучала совсем тихо, осторожно дергая струны душ людей, а костер, отсветы которого замысловатыми фигурами танцевали на стволах деревьев, тихонько потрескивал, словно подпевая старой, как мир, эльфийское балладе о доме и семье.
Слушая музыку, Ария невольно прикрыла глаза и тихо вздохнула. Все же не любила она никогда песни эльфов. Именно за подобного рода мотивы, которые всегда и всех, кроме, пожалуй, самих эльфов, вгоняли в тоску так или иначе. Даже относительно оптимистичные тексты эти паршивцы умудрялись укладывать в исключительно мутные, скользкие и печальные мелодии.
В какой-то момент баллада прервалась: Алуа вместо следующего нужного аккорда резко устало ударил по струнам и со вздохом отложил лиру. Кое-кто от неожиданности и громкого звука дернулся, но не сильно и без недовольства, что музыка прекратилась, а сам эльф без особого интереса внимательно посмотрел на огонь. Ария лишь нервно облизнула губы — она окончанию маленького депрессивного концерта была лишь рада, а наступившая лесная тишина теперь ласково успокаивала проснувшиеся внутри девушки старые переживания. Леррас же, как она заметила, после прерывания мелодии, только поморщился и слабо удовлетворенно кивнул — видимо, его тоже вполне удовлетворяло окончание музицирования.
Еще какое-то время во всем лагере стояла тишина. Лишь где-то немного в стороне, в повозке похрапывал Брен, а костер не переставая потрескивал, впрочем, совершенно никому не мешая. Отсветы от огня по-прежнему извивались на стоящих вокруг деревьях, в озере неподалеку о берег плескалась вода, а над головой магическими скоплениями мерцали звезды.
Умиротворенную тишину первым прервал Риэль.
— Ну… Может, в карты, что ли, сыграем? — неуверенно вполголоса предложил он, а когда поймал на себе недоуменные взгляды, немного стушевался. — Ну… Раз спать никто не идет… Ну, не смотрите на меня так! А то чувствую себя массовиком-затейником в отделе гробовщиков.
Леррас на это презрительно фыркнул и покачал головой, Велисса нервно хихикнула. Ария только подняла глаза к звездному небу, пропуская перед собой несколько озадаченные переглядки спутников. Однако девушка все же перевела взгляд обратно на поляну, когда Алуа первым вдруг согласился.
— Давай сыграем, — кивнул эльф клыкасто улыбнулся остальным. — Почему, в общем-то, и нет, раз сидим?
Риэль улыбнулся чуть смелее и достал из кармана куртки потрепанную колоду карт. В конце концов, согласие эльфа на игру так или иначе достаточно поддерживало и вселяло некоторую уверенность. И он не прогадал — вскоре согласились все присутствующие, устроившись предварительно удобнее для игры.
Стоит признать, хорошо играть умели далеко не все даже несмотря на уже достаточно длительную практику в поездке: Велисса в принципе с трудом не оставалась в дураках, Кара, кажется, даже не пыталась думать, раз за разом проигрывая, Вельнар вместе с Риэлем с переменным успехом оставался где-то в середине… Пожалуй, неизменно в лидерах оставались Ария, Леррас и, как ни странно, Алуа. Успех последнего Риэля, как ни странно, несколько раздражал и вводил некоторый ступор.
— Ты же придворный эльф, — проворчал Риэль, в очередной раз наблюдая за тем, как Алуа выходит из игры следом за Арией. — Как ты можешь так хорошо играть в азартные игры?
— Именно потому, что я придворный эльф, я хорошо играю в азартные игры, — парень улыбнулся уголками губ, сверкнув хитрыми глазами. Потом лениво потянулся и кивнул на Арию. — И мне интересно, почему ты не спрашиваешь о хорошей игре даму, которая явно не из простых людей.
— А ее спрашивать об этом совершенно бессмысленно, — проворчал младший наемник. — Она не расскажет все равно.
— Говорить о присутствующем в третьем лице — неприлично, — вставила Ария с усмешкой, помешивая карты, уже оказавшиеся в стопке «бито».
Риэль стушевался и замолчал, предпочтя следить за завершающейся игрой. Кара как раз только что удачно отбилась от нападок Лерраса, Вельнара и Велиссы и вышла из игры, а следом за ней и Леррас. Так что оставались только Вельнар и Велисса, а исход зависел только от количества карт у каждого из них в данном случае. В итоге последним вышел из игры Вельнар, оставив девушку в очередной раз перемешивать колоду и раздавать карты на следующую игру. Не сказать, что Велисса была этим довольна, а Вельнар, судя по его взгляду, тоже не был в восторге от ситуации.