Операция Хаос

Взгляд Леру упал на парадный портрет Лабберта Кёнинга, висевший на стене. Император был изображен в полный рост, с многочисленными наградами на груди. Он опирался на шпагу, а возле его ног сидел любимый дог правителя по прозвищу Гоззо.

— Лабберт Кёнинг виновен в смерти сотен колдунов. И хотя прошло уже много лет, я не забыл этих трагических для всего магического мира событий. В результате гонений и преследований гибли целые семьи, — Леру тяжело вздохнул, вспоминая. — Поэтому я понимаю мотивы, двигающие Бартолдом Нойманном, хотя и не одобряю его методов. Но вы, Астор, как законопослушный гражданин Зэодора, должны защитить своего правителя. Или хотя бы попытаться это сделать.

Ректор отпустил юношу и подошел к столу. Выдвинул ящик и достал из него револьвер:

— Возьмите.

Астор нахмурился, а потом коротко произнес:

Нет.

— Как скажете, — Леру положил револьвер в ящик, задвинул его и вновь вернулся к Астору, — Может, вы и правы. Предлагая вам револьвер, я хотел немного уравнять ваши шансы. Но если берешь оружие, оно должно выстрелить, а мне, как и вам, этого бы не хотелось. Будьте осторожны. Бартолд Нойманн сильный маг. Он способен на многое.

— Что будете делать вы, господин ректор?

— Ален откроет вам портал к министерству. Дождется, когда вы войдете внутрь и вернется назад. После этого мы с ним отправимся в городскую ратушу поддержать Флоренс. Катрин останется здесь. Если в назначенное время Нойманн не объявится, я буду считать, что операция по спасению императора завершилась успешно. Мы вместе с Аленом и Флоренс, которой уже не нужно будет играть роль невесты, вернемся сюда и будем ждать от вас известий.

— Хорошо, — Астор кивнул. У меня есть небольшая просьба. — Его взгляд изменился, став озабоченным и серьезным. — Если у нас с Каспаром не получится остановить Бартолда Нойманна и спасти императора...

Леру взмахнул рукой, отметая сомнения юноши, но тот упрямо продолжил:

— Если со мной что-то случится, позаботьтесь о Катрин. Заберите ее с собой в Лафар. Обещайте мне это, господин ректор.

— Астор.

— Дайте слово, что позаботитесь о ней!

— Хорошо, даю слово, — со вздохом произнес Дидье Леру, понимая, что иначе юноша не отступится.

— Благодарю! — Астор улыбнулся и вышел из комнаты.

За дверью его ждала Катрин. Девушка выскользнула из комнаты в самом начале беседы Астора с ректором. Она схватила юношу за руку и потащила за собой. Его взгляд скользнул по ее запястью и Астор вспомнил, что хотел поблагодарить Леру за то, что тот снял браслет Бартолда Нойманна во время встречи с Катрин в салоне мадам Мелье, заменив его имитацией. Дядя был слишком занят, чтобы догадаться о подмене и разоблачить девушку, зато теперь молодым людям не нужно было постоянно контролировать свои эмоции.

— Я должна тебе кое-что сказать.— начала девушка взволнованно.

— Я спешу, Кэт, — попытался возразить Астор. — Времени мало. Если мы хотим застать Нойманна в министерстве, нужно отправляться туда немедленно.