Лихой гимназист

Так, это что получается? Он опять меня на дуэль вызывает? Да что ж этот баран никак не угомонится?

Народу вокруг толклось много. Стоящие рядом гимназисты притихли, наблюдя за развитием событий. Отказать было просто нельзя.

— Вот как, значит? — удивился я. — Странно, что вы только сейчас об этом вспомнили.

— Но вы-то уж точно вспоминать не собирались, — парировал Меньшиков, намекая на то, что я пытался избежать дуэли.

— Беспокоился о вашем здоровье, — съехидничал я. — Три человека уже познакомились с моей шпагой, и остались не очень довольными, в отличие от меня. Тоже желаете? Я всегда готов.

— Заклинателям равного ранга предпочтительно сражаться природной силой без помощи иного оружия, — напомнил Меньшиков. — А мы теперь оба имеем ранг специалиста.

Вот, значит, почему он вспомнил о дуэли: помериться захотелось, кто круче. Не знаю, на что Меньшиков рассчитывал, ведь тёмная стихия считалась сильнее любого другого вида магии.

— Если предписано сражаться природными способностями, будем сражаться природными способностями, — ответил я.

— Мой секундант — Дмитрий Воронин, — представил Меньшиков одного из своих спутников.

Воронин достал из внутреннего кармана визитку, заполненную от руки.

— Пусть ваш секундант напишет мне по этому адресу в понедельник или вторник, — сказал он, — чтобы мы могли обговорить детали поединка.

Когда Меньшиков с приятелями ушли, я вопросительно посмотрел на своих друзей. Мне требовался секундант.

— Я бы с радостью, но мне ехать завтра, — буркнул Михаил.

— Боюсь, в этот раз у меня не будет времени, — сказал Сергей. — Если бы дуэль состоялась завтра, я бы попытался вырваться, но семья уезжает на дачу, и в понедельник я должен собираться в дорогу.

Вот и ещё одна проблема нарисовалась — секунданта найти. К ребятам, которых плохо знаю, не хотелось обращаться, поэтому я решил разыскать Василия Бакунина, отлично зарекомендовавшего себя в данной роли.

Стоило немалых трудов найти в толпе гимназистов из бывшего шестого «Б», в котором учились Николай Шереметьев и Василий. Однако я всё же выцепил их.

— Рад вас видеть, Алексей, — сказал Василий. — Мы хотели искать вас, чтобы вместе отметить окончание учебного года, а вы уже сами тут как тут! Пока не знаю, что задумал Коля, но, кажется, будет весело. Кстати, позвольте поздравить вас. Третья ступень — это серьёзное достижение.

— Благодарю, но мне сейчас не до веселья, — произнёс я. — Хотел бы попросить об услуге. Мне снова нужен секундант.

— И с кем же дерётесь на этот раз? — удивился Василий.

— С Петром Меньшиковым. Он хочет закончить начатое. В понедельник или во вторник надо списаться с его секундантом и обговорить детали.

Василий вздохнул.

— Как бы я хотел в этом поучаствовать! Но на днях мне придётся ехать в Москву. Даже на три дня не смогу задержаться. Ужасно сожалею, но вынужден отказать.

— Почту за честь быть вашим секундантом, — вызвался стоявший рядом Шереметьев. — Если, конечно, вы не имеете возражений. Я знаю правила, и я совершенно свободен на следующей неделе. Ну а пока отбросьте все тревожные мысли и пойдёмте отдыхать.