Княжич

Лекция казалось никогда не кончится. Все эти обращения, поклоны, подходы и отходы перепутались в голове. Так что я одним из первых вылетел из душной аудитории.

— Зараза! — покрутил головой, — лучше выставите против меня десяток чудовищ, чем я буду слушать это!

— Да? — удивилась подошедшая Лаэль, — там же всё просто.

Я недовольно посмотрел на девушку. Конечно просто, если тебя с детства обучали этому. Хотя никогда бы не подумал, что она хорошо знает этикет.

— Не люблю этикет, — не покривил духом, — может перекусим?

— Это свидание?

— Не совсем, но близко к этому.

Мы рассмеялись и пошли на выход. Нас провожали завистливыми взглядами. На Лаэль многие пускали слюни, но строптивая девушка отбивала обожателей одним лишь взглядом.

Да, у шикарной дроу много поклонников, но повезло именно мне.

— Артём, — произнесла Лаэль когда мы сели за столик в трактире, — я решила бросить академию. Я останусь в твоём княжестве и не вернусь в столицу.

— Почему?

— Вся эта игра с поступлением была нужна лишь для того чтобы убедить императора, — наколола на вилку кусочек мяса эльфийка и отправила его в рот, — теперь это лишено смысла.

— Понимаю, — налил вино в бокалы.

— В княжестве много дел, — словно оправдываясь сказала дроу, — нужно подготовить дом. Если ты нас не прогонишь.

— Не прогоню. Я же обещал, — вздохнул я, — мне будет не хватать тебя.

— Мы же не навсегда расстаёмся, — улыбнулась Лаэль, — не вешай нос. Зато у тебя появится повод почаще навещать свои владения.

— А у тебя для посещения столицы, — хмыкнул я.

— Ну да, — отпила вина эльфийка и мурлыкнула, — так что я желаю не терять времени даром. Понимаешь о чём я?

Я почувствовал как ножка Лаэль касается моего колена и ползёт вверх. Я невозмутимо ответил:

— Прекрасно понимаю. И поддерживаю твоё желание. Жди вечером в гости.

— С нетерпением, — рассмеялась девушка.

После обеда мы разошлись. Я отправился домой, там меня ожидал посетитель.

— Добрый день, княжич, — поднялся со стула незнакомец и поклонился, — кадзоку Изамо Накатоми из рода Фудзивара.

— Артём Снегов. Но наверное это вы и так знаете.

Я прошёл и сел в кресло.

— Присаживайтесь, уважаемый Изамо. Хотите чаю?

— С удовольствием.

— Мария, принеси пожалуйста пару чашек чая и чего-нибудь перекусить.

В ожидании служанки мы разглядывали друг-друга и не торопились начинать разговор.

Изамо оказался черноволосым, тёмноглазым мужчиной. Я бы дал ему лет тридцать. Правильное лицо, раскосые глаза придавали ему слегка плутоватый вид. Он с лёгкой улыбкой смотрел на меня, положив руки на колени.

— Ваш чай, — произнесла Мария и поставила поднос на стол.

— Спасибо, — взял чашку в руки, — оставь нас одних.

Изамо поднял чашку, вдохнул горячий пар и сделал маленький глоток.