Quando la luce tornerà

— Ezr? — Una mano gli toccò una spalla. Era Qiwi. A volte, in occasione di quei programmi, la ragazza veniva nel bar e si sedeva a guardare in silenzio. Ora aveva la sfacciataggine di agire come un’amica. — Ezr, vorrei dirti che…

— Risparmiatelo. — Ezr le volse le spalle.

E così stava di nuovo guardando Trixia quando la cosa accadde. Gli inservienti avevano già fatto uscire Broute dalla stanza.

Mentre Xopi passava davanti a lei, Trixia balzò via dalla sua sedia e colpì l’altra traduttrice con un pugno in faccia. Xopi sbandò contro uno degli inservienti; si asciugò il naso e guardò il sangue che le era rimasto sulla mano. L’altro uomo afferrò Trixia prima che potesse fare altri danni, ma le parole che la ragazza stava urlando si udirono anche nel bar di Benny: — Cattiva, Pedure! Muori! Muori!

— Oh. merda. — Sulla destra di Ezr, Trud Silipan si spinse via dalla sedia e fluttuò verso l’uscita del bar. — Alla Reynolt questo non piacerà. Devo tornare subito ad Hammerfest.

— Vengo anch’io. — Ezr aggirò Qiwi e raggiunse la porta. I clienti del locale erano rimasti ammutoliti, poi tutti cominciarono a parlare.

Ezr era già fuori, alle calcagna di Silipan. I due scesero nel corridoio principale e girarono verso i compartimenti dei taxi. Silipan batté il suo codice su un portello e si volse, ingrugnito. — E tu cosa vuoi?

Ezr si accorse che Pham Trinli li aveva seguiti e veniva a fermarsi accanto a loro. — Vengo anch’io, Trud. Devo vedere Trixia.

Anche Trinli sembrava preoccupato. — C’è il caso che questa faccenda rovini il nostro affare, Silipan? Dobbiamo assicurarci che…

— Al diavolo. Sì, bisogna vedere che effetto avrà sulla cosa. D’accordo, vieni pure. — L’uomo guardò Ezr. — Tu no. Non c’è niente che tu possa fare.

— Io vengo, Trud. — Ezr si trovò con la faccia a dieci centimetri da quella dell’altro, a pugni stretti.

— E va bene. Ma resta fuori dai piedi.

Un momento dopo il display del portello divenne verde. I tre salirono a bordo e si scostarono dal provvisorio. Il gruppo di asteroidi era una macchia di luce accanto al disco azzurro di Arachna. — All’inferno, doveva succedere proprio mentre siamo sull’altro lato. Taxi!

— Sì, signore?

— Ad Hammerfest. Velocità massima. — Di solito era necessario discutere di più con l’hardware del taxi, ma evidentemente la macchina aveva riconosciuto la voce e il tono di Silipan.

— Sì, signore. — Il taxi accelerò a un decimo di G. Silipan e gli altri si aggrapparono alle maniglie e sedettero. Davanti alla prua l’assembramento di asteroidi ingrandì.

— Ci saranno delle conseguenze, puoi scommetterci. La Reynolt dirà che ero assente dal mio posto di lavoro.

— E non è così? — Trinli s’era seduto accanto a Silipan.

— Si capisce, ma non avrebbe dovuto succedere niente. Dannazione, un solo inserviente dovrebbe essere più che sufficiente per quei maledetti traduttori. Ma ora sarò io quello che passerà un brutto quarto d’ora.

— Ma Trixia sta bene?

— Perché diavolo la Bonsol è esplosa a quel modo? — domandò Trinli.

— Non lo chiedere a me. Che le testerapide si mettano a litigare per delle sciocchezze è normale, almeno quelli che fanno lo stesso lavoro, ma stavolta non capisco cosa le è preso. — Silipan tacque, mentre sul suo visore appariva un’immagine e gli arrivava una chiamata nell’auricolare. Poi si volse a Trinli. — Non ci saranno problemi. Sembra che stessero ancora ricevendo qualcosa dalla superficie del pianeta. Probabilmente hanno continuato a mandare in onda quello che succedeva nello studio radiofonico, per qualche errore tecnico. Magari quell’Underhill ha mollato una sventola all’altro Ragno. Questo vorrebbe dire che la Bonsol si è limitata a fare una buona traduzione… che il diavolo la porti!

Facendo ipotesi su quella che poteva essere la spiegazione, Silipan s’era accigliato. Trinli, troppo stupido per accorgersi del suo stato d’animo, gli mollò una pacca su una spalla. — Non preoccuparti. Qiwi Lisolet fa parte dell’affare. Questo significa che il caponave Nau vuole che le testerapide siano usate in tutte le occasioni. Diremo che tu eri nel provvisorio con me per darmi una mano col lavoro spicciolo.

Il taxi si girò di centottanta gradi e frenò per attraccare. Gli asteroidi e Arachna scomparvero dal cielo.