Белоснежка и команда мечты

Ее отпустили с сестричками искать выход подземных вод, и Лиза с радостью воспользовалась возможностью сбежать из-под надзора Дары, а главное, от взгляда Анпила. Казалось, этот пристальный взгляд сопровождал ее повсюду, вызывая желание спрятаться или снова устроить скандал. Уже через день она готова была сбежать куда угодно.

— Сколько мы будем искать эту реку? — спросила она Аюну.

— Пока не найдем. Нам торопиться некуда, пещеру и без нас разроют. Или тебе наскучило?

— Наоборот! Мне тоже исследовать окрестности нравится намного больше, чем ползать по пещере. Я уже один раз чуть в ней навсегда не осталась. Хотя подземная река была красивая, конечно.

— Да уж, Анпил тогда учудил, — сказала Аяна. — Неудивительно, что ты с ним после такого разругалась.

— Не я с ним, а он со мной, — возразила Лиза и нахмурилась. — Кажется, ваши парни просто любят это дело, хлебом не корми — дай с кем-нибудь поссориться.

— Не знаю, у нас никто не ссорился, — Аюна пожала плечами. — Работали себе спокойно, кто как умел. Наверное, все дело в амбициях — у вас Дара с Анпилом между собой поладить не могут, вот и остальные соперничают, на них глядя.

— Рыба гниет с головы, — видя непонимающие взгляды сестер, Лиза пояснила: — Это у нас поговорка такая.

— Неплохо сказано, надо запомнить, — оценила Аяна. — Кстати, рыбки копченой хочешь?

— Спрашиваешь!

Они расположились в тени плакучих ив, разожгли костерок для чая и достали припасы. Кроме копченой рыбины у Аюны оказалась с собой целая тушка вяленого гуся, от которой она отрезала щедрый ломоть.

— Откуда такая роскошь? — облизывая пальцы, спросила Лиза. Мясо было умопомрачительным — редко ей доводилось пробовать что-то настолько вкусное.

— Это все наша малютка Юмсун. Промывальщик из нее никудышный оказался, на охоту со мной ходить не стала — троллей забоялась. Тагар велел ее не трогать и поставил на хозяйство. Выиграли все: после хорошего обеда и работается лучше.

— А меня Анпил по полям гонял… — с досадой проговорила Лиза. — Погоди-ка, каких троллей? Вы их все-таки нашли?

— Нет, хитрые твари. Ни разу близко не подпустили, — призналась Аюна. — Мы так и не поняли, что это за существа.

Выяснилось, что загадочные звери не покинули эти места насовсем. Исследуя территорию, Аюна дважды находила кострища с остатками их трапезы, а один раз ей повезло наткнуться на нечто вроде навеса из толстых веток и лапника. Судя по следам, существо под ним ночевало, укрывшись от дождя и ветра.

— Здоровенное, что твой медведь. И сильное — топоров у них точно нет, значит, вручную деревья ломает.

Но Юмсун начала бояться ходить в лес после того, как однажды ночью кто-то подобрался к лагерю. Зверь бродил вокруг и напугал лошадей так, что две сорвались с привязи, пришлось до утра за ними гоняться. Жамьяну повезло увидеть удирающую тварь, но из-за темноты и склонности свидетеля все преувеличивать его рассказу вряд ли можно было доверять.