Прощание с Литинститутом [litres]

Оглядываюсь по сторонам, но никого вокруг меня нет. Если встреча с бандитом произойдёт именно сейчас, то я абсолютно беззащитен. Как мои сопровождающие сумеют прийти мне на помощь? Тем более, в таком мраке, где в двух шагах уже ничего не видно…

Я и сам не замечаю, как откуда-то справа, из-за невысокой насыпи вдоль дороги, возник ровный треск мотора то ли мотоцикла, то ли ещё чего-то, что определить пока не могу. Останавливаюсь и начинаю всматриваться туда, откуда доносится шум. Но там пока ничего не видно.

Неожиданно из-за гребня выскакивает, словно чёртик из табакерки, мощный квадроцикл и описав в воздухе плавную дугу приземляется в двух метрах от меня. От неожиданности я даже застываю, открыв рот.

За рулём трещащего квадроцикла парень в глухом мотоциклетном шлеме.

– Ну, что замер? – кричит он, слегка приподняв пластик на лице, и разглядеть его мне опять не удаётся. – Где камни? Это я с тобой разговаривал по телефону.

– Где моя жена?

– Сперва верни камни, потом её отпущу. Через час…

– Нет, так дело не пойдёт! – Беспомощно оглядываюсь по сторонам, но обещанной подмоги не видно. – Мы договаривались, что получишь камни только в обмен на неё…

– Думаешь, обману? – Голос парня принимает знакомый металлический оттенок. – Зачем мне совершенно чужая женщина?.. Короче, некогда мне с тобой разговаривать. Гони камни, и разбежались. Или… – Он достаёт из-за пояса пистолет, – уж его-то я чётко различаю в темноте! – и целится мне в грудь. – Мне проще сейчас грохнуть тебя, вытащить камни из кармана, а уж их-то ты наверняка прихватил, – и всё… Ну, что скажешь? Сам отдашь?

Где-то вдали взвывает полицейская сирена, и по шоссе начинают бегать отсветы прожекторов, прочёсывающих обочины. С обеих сторон к первому километровому столбу мчатся машины, уже не скрываясь от человека на квадроцикле.

– Так ты с собой всё-таки целую свору полицейских притащил! – угрожающе шипит бандит и поводит в воздухе пистолетом, направляя то на меня, то в темноту.

Но стрелять он, видно, передумывает, потому что громадный ослепительный луч неожиданно выхватывает нас из темноты и слепит его. Закрываю глаза и жду выстрела.

Однако квадроцикл снова взвывает мотором, и до меня доносится голос, уже немного неуверенный:

– Хорошо, живи пока! Камни я всё равно из тебя вытащу, как бы ты не сопротивлялся, а свою жену ты больше не увидишь. Сам виноват…

Скакнув через насыпь, квадроцикл ныряет в темноту и спустя мгновение исчезает, обдав меня облаком пыли и бензиновой гари.

Бессильно оседаю и опираюсь руками о шершавую поверхность асфальта, но силы оставляют меня, и я тяжело заваливаюсь на спину. На зубах пыль и солёный вкус слёз. Закрываю глаза и уже больше ничего не чувствую – только отсвет прожектора всё ещё слепит глаза, и хрустящая пыль забивает рот…