Экспансия

— Какую службу ты хочешь?

— Почитай сначала. У тебя это много времени не займет. Через два дня поговорим. Ну а то, сколько ты сможешь взять от этого места, — обвёл Сарко рукой библиотеку, куда Кадо стаскивали ценные знания веками, — зависит от тебя. Через два дня доступ закроется.

— Как понимаю, обстановка перестала быть критической?

— Пока да. Но до мира ещё далеко.

На этом наш разговор закончился. Я позвал Каю, которая с настороженностью отнеслась к «щедрости», но, кажется, списала это на то, что меня мало что может остановить на пути к знаниям. Резано с Халой тоже позвал, но вечером, когда они вернулись. Парень настолько впечатлился, что до самого утра просидел.

Как и я. Как и все мы.

Книги я поглощал так быстро, как только мог, с жадностью вчитываясь в строки.

***

На следующий день наше обучение прервали. В библиотеку вошла невеста Сарко. Если не ошибаюсь, её звали Катариной. Вошла, увидела нас, сделала вид, что смутилась.

— Не помещаю? — всё же спросила она.

— Это ваша библиотека, госпожа, — ответил я. — Это мы здесь гости.

Катарина сверкнула глазами, и Кая заерзала на кресле. Я слишком хорошо её знал и видел, что она едва сдерживает смех. Ну да, мы тут гости, но хрен нас выгонишь, а эта девчонка явно из тех, кто трудностей жизни не видел. Иначе говоря, глупая, наивная и высокомерная.

Кивнув на мои слова, она прошла в глубь библиотеки, выбрала книгу и села в кресло. Готов поклясться, что в следующие минуты, пока сидела, она не прочитала ни одного слова. Сидела долго. Я и позабыть успел, бегло пролистывая страницы и вычленяя интересные моменты.

— Прошу прощения, — не выдержала Катарина и заговорила, наконец-то перейдя к тому, за чем пришла, — вы давно служите Сарко Тону?

— Нет, — ответил я. — Мы вольные охотники, которых он взял в качестве сопровождения на дипломатическую миссию.

Катарина дернулась и едва заметно скривилась, выдавая то, что думает о «дипломатической миссии».

— Никто город не собирался захватывать, — ответила ей Кая.

— В наших планах было сопроводить господина до этого города, прогуляться по улицам, попробовать местную еду и прикупить пару платьев, — добавила Хала, которая тоже с нами в этот час сидела.

— Почему я должна вам верить?

— Потому что это ты к нам пришла, а не мы к тебе, — грубо ответила Кая. — Если хочешь спросить про Сарко, за которого тебя на днях выдадут замуж, то он не самая плохая партия. Если не дура, найдешь к нему подход, спасешь род и будешь жить дальше.

Эффект был сродни пощёчине. Катарина вспыхнула, вскочила и выбежала. Я осуждающе посмотрел на Каю, но та проигнорировала.

— Кажется, у нас появился новый враг, — заметила Хала.

— Что эта соплячка может. Когда и если она войдет в силу, надеюсь, мы будем далеко, — ответила ей резко Кая.

На этом беседа увяла, и мы продолжили чтение.