Магистр хаоса

— Согласен. Еда точно есть на станции, — задумчиво кивнул командор, — но чтобы туда добраться, нужно сделать много рейсов ботами, а других транспортов, способных сесть на планету, ни на станции, ни у пограничников не было. Звёздные буксиры, что притащили эту громаду сюда, тоже не имеют возможности транспортировать отдельные контейнеры на поверхность. В лучшем случае связки контейнеров они могут вывести лишь на орбиту. В последнее время никаких перемещений противника в космосе мы не заметили.

— Дайте мне все данные новых локаторов, — попросил Зарт и на некоторое время углубился в изучение информации. — Ничего нет, — наконец, огорчённо вздохнул он и поднял глаза на ожидавших решение офицеров.

— Я же говорил, они затаились, — улыбнулся командор.

— Кто составлял сводку по локаторной разведке? — посмотрел на него координатор. Его никак не отпускала мысль, что они что — то недоглядели. — Соедините меня с этим человеком.

Командор молча пожал плечами, но вывел на экран лицо старшего оператора локаторных систем. Он не понимал беспокойства собеседника, но главным по операции назначили именно координатора.

Зарт пристально посмотрел в глаза офицера на экране: — Было ли что — нибудь не вошедшее в сводку?

Локаторщик явно замялся, а потом всё — таки ответил: — Да, незначительные помехи недавно наблюдались. Плыло визуальное изображение некоторых звёзд, но это не походило на пролёт корабля — призрака.

— Можно услышать подробности? — заинтересовался Зарт, почуяв след.

Офицер вызвал на экран схему и пояснил, что зона помех медленно перемещалась со стороны планеты на край системы, но размер имела значительно больше, чем штурмовик — призрак. Такой след, влияющий на оптический сигнал, обычно оставляют облака космической пыли. Траектория движения зоны искажений примерно соответствовала перемещению крупного облака, хотя точно определить размеры и скорость движения помехи локаторщик затруднялся. Изображения звёзд не так часто совпадали с траекторий перемещения пыли.

— Насколько я помню из описания, — Зарт задумчиво уставился на экран, — новые локаторы не отслеживают весь объём пространства, а сканирует его только короткими импульсами в определённом направлении. Можно предположить, что перемещалось не облако, а отдельный корабль, но с большей скоростью, эта картина тоже соответствует вашим данным. Слишком маленькая область покрытия помехи даже для небольшого пылевого облака, а вот крупный транспорт вполне подходит под эти параметры.

— По сводкам командования, у противника ещё не появлялись корабли — призраки такого размера, — возразил начальник штаба.

— Когда это было? — не обратил внимания на реплику офицера Зарт.

— Помеху заметили день назад, — чётко отрапортовал локаторщик.

— Если предположить, что у противника всё же появился корабль — призрак, и он отправился на станцию за провизией, — покачал головой координатор, не отрывая глаз от экрана с примерной траекторией движения неопознанной помехи. Затем он перевёл взгляд на командора и распорядился — Рассчитайте примерный обратный путь этого судна и вышлите ему навстречу отряд истребителей. Посмотрим, что это за облака путешествуют по системе.