Случайно... Конец [ЛП]

— В голодных Бегемотов[11], - закончил Брут.

Ладно. Да, взрослые люди и семидесяти тысячелетние существа столкнулись в игре Голодные бегемоты. Казалось немного неуместным, учитывая ужасную ситуацию, в которой они оказались. Но опять же, они на вечеринке, чтобы отпраздновать Армагеддон. Нагромождение неуместного, казалось, в порядке вещей.

— Последним плей-офф был "Бочонок обезьян". Каждый год игра разная, — сказал Маакс из-за спины Эшли…

О, отлично, как раз то, что нужно. Очередной глоток ароматного криптонита для разума. Её тело тут же отреагировало, нагревшись на пару десятых градусов. В некоторых местах жарче.

Маакс и Брут обменялись взглядами альфа-самцов, а затем кивнули друг другу.

— Тогда почему здесь так много охраны? — спросила Эшли.

— Симил относится к этому вполне серьёзно, — ответил Маакс. — Смертные побеждают каждый год, и не из-за недостатка усилий с нашей стороны. Похоже, по сравнению с людьми нам не хватает интуитивных способностей и зрительно-моторной координации. И конечно, нам не позволено использовать силы.

Симил стояла перед своей маленькой станцией, яростно щёлкая рычагом, пожирая пластмассовые шарики, подпрыгивающие в центре игры. — Да! Ещё два, и мы выиграем!

— Только через мой труп! — крикнул священник, который, по-видимому, так же серьёзно отнёсся к игре. — Важный человек на нашей стороне!

— Заткнись, Ксавьер. Ты не возьмёшь этот трофей! — рявкнула Фейт, шевеля бёдрами, пока пыталась захватить шарики пастью бегемота.

Эшли не могла поверить своим глазам. И снова ей захотелось сказать, что теперь, да, теперь она видела все странности, но понимала, что может всё стать ещё хуже.

Внезапно Симил указал на что-то на потолке.

— О Боже. Смотри!

Все подняли глаза, но Эшли не отвела взгляда. Не знала почему. Может, она до сих пор пребывала в шоковом состоянии от того, что настоящие живые боги играли священника и клоуна? Но её взгляд по-прежнему был прикован к Симил, которая в наглую щёлкнула дважды бегемотом, вскинула руки и начала кричать:

— Бум! Ловите! Победа наша! Боги, наконец, победили!

Фейт обежала стол и начала подпрыгивать вместе с Симил, и эти двое походили на сусликов.

В ярости священник стукнул кулаком по столу.

— Ты жульничала, Симил! Ты и твои фокусы. Ты схватила лишний мяч, когда никто не смотрел.

Бирюзовые глаза Симил загорелись.

— Прошу прощения. Мы победили честно.

— Чёрт тебя побери, Симил, — сказала женщина в клоунском костюме. — Мы требуем реванша.

— Нет. Мы победили. Смирись, — взвыла Фейт.

Все четверо закричали, и Эшли заметила, что толпа начала беспокоиться. Люди Брута приблизились к сражающейся четвёрке; казалось, Симил вот-вот ударит священника. Но вдруг тот ударил Симил по лицу. В комнате воцарилась ужасающая тишина.

Эшли почувствовала, что её тянут назад. Это Маакс забирал её.

— Сейчас начнётся кошмар.