Виражи судьбы, или Встреча в Америке

— Наверное, ты потихоньку становишься настолько знаменитой, что твоя жизнь делается объектом обсуждения со стороны других людей, а Рей Сторм неизвестного доброжелателя почему-то не интересует, — спокойно ответил Стэнли.

Мимо проходила группа подростков. Девчонки в коротких юбках, с распущенными волосами, парни в джинсах и футболках, во рту неизменная жевательная резинка.

Увидев Стэнли и Катю, они остановились.

— О, это же Катья! Катья Спрингс! Можно попросить у вас автограф?

— Ну, что я говорил? — улыбнулся Стэнли. — Скоро тебе не дадут спокойно по улице пройтись. Придется попросить Джона, чтобы он тебя охранял.

Катя улыбнулась.

— А мы были на вашем концерте, — сказала одна из девчонок. — Классно пели, круче, чем Бритни Спирс.

— Спасибо, — с трудом сохраняя серьезность, отозвалась Катя.

Бритни Спирс она не переносила. А впрочем, Бритни играет на своей невинности, а она, Катя, на своих «русских корнях». И то и другое — работа имиджмейкера. Без этого никуда не денешься. Петь можно что угодно, но быть самой собой, будучи известной, удается далеко не каждому, хочешь — не хочешь, а приходится сочинять какую-нибудь легенду.

— Теперь ты не станешь думать, что вечер испорчен? — улыбнулся Стэнли, после того, как автографы были розданы, и компания подростков убралась восвояси.

— Да, что ни говори, приятно, когда тебя узнают на улице, — сказала Катя, улыбнувшись в ответ.

— Скоро ты от этого устанешь, — заверил ее Стэнли. — Это быстро надоест.

— Уже начинаю, — призналась Катя.

— Что? — Он недоверчиво выгнул бровь. — Ты так быстро сдаешься? А что же ты скажешь, когда все начнут петь твои песни, даже те, у кого нет ни голоса, ни слуха?

— Это будет ужасно, — засмеялась Катя.

— Я люблю тебя, — прошептал Стэнли.

Неожиданно пошел дождь, у них, конечно же, не оказалось с собой зонта. Восходящая звезда эстрады и известный бизнесмен бежали домой, схватившись за руки и смеясь; он — почти забыв про анонимное письмо, сочиненное каким-то злопыхателем, которому до всего есть дело, она — забыв или, может, стараясь забыть встречу, которая перевернет всю ее жизнь, хотя еще не знала, как именно это произойдет.

Забежав в какую-то подворотню, они долго и отчаянно целовались. С Катиных волос стекала вода, но она этого не замечала. Обняв Катю, другой рукой Стэнли незаметно порвал прямо в кармане злополучный конверт. Белые клочки упали на тротуар, и через секунду их унесло водой, которая сбегала по улице ручейками.

Ни он, ни она еще не знали, что так хорошо вдвоем им было в последний раз.

Через два дня Катя должна была вылететь на гастроли в Россию.