Осколки пламени. Огонь, любовь и... мышь

Нахмурилась. Ваэль редко говорит о моей матери. Точнее вообще никогда.

— Как продвигаются поиски, моя хорошая?

— Ищу, — коротко ответила я.

— Хм…

Мужчина откинулся на спинку глубокого кресла, в котором сидел, и постучал пальцами по губам. Не отрывая от меня взгляда.

Не выдержав пронзительного взгляда, опустила глаза.

— Весней, — протянул император.

Пришлось вновь посмотреть на него.

— Уже прошло половины срока, — вкрадчиво произнес он.

Внутри все сжалось. Сердце на миг замерев, пустилось вскачь.

Да. Уже прошло. Точнее пролетело. И несмотря на некоторые неприятности это было прекрасное время.

Потому что вдалеке от Ваэля.

— У меня еще полтора месяца, — выдавила я из себя.

Я не представляла, как смогу найти метаморфа. Испробовала все, что можно. Искала везде, где можно. Проверила все, кого… Всех!

Но в Академии был один метаморф.

Я.

И я бы отчаялась. Или поверила, в то, что его тут и вовсе нет. Но это не так.

Каким-то внутреннем чутьем ощущала: что-то не так. В Академии был еще один метаморф. Возможно это шептала интуиция. А возможно моя надежда.

— Всего лишь полтора месяца, — подавшись вперед, значимо сказал император. — Весней, может ты передумаешь?

— Нет, — как я не старалась, но голос дрожал.

Сама я еле сдерживала дрожь тела. Но с голосом совладать не смогла.

— А стоит ли так упрямиться, милая? — спокойно спросил мужчина. Он с исследовательским интересом наблюдал за мной.

От этого взгляда по коже побежали мурашки. Неприятные и противные.

— Ты же знаешь, что рано или поздно все будет так, как я хочу.

— Ваэль, — прозвучало откровенно жалко.

Мне было и стыдно за эту слабость, и противно, и страшно. Наверное, поэтому я еще держалась у саламандров.

— Что, Весней? Что? — вдруг устало сказал мужчина, откидываясь назад.

Ваэль выглядел сейчас так, как когда-то давно. И мне нестерпимо захотелось подойти, обнять… Стиснула зубы.

Это было давно. Очень давно.

— Я тебе противен? — вдруг спросил он, вновь становясь безупречным.

Промолчала. Такие мужчины, как он, не могут быть противными. И мое отношение к себе он прекрасно знал. Имела глупость как-то сказать.

Тоже давно.

— Ну же, скромная моя. Скажи, — мягка подтолкнул меня император. И улыбнувшись нежной улыбкой, поинтересовался: — Я противен тебе… как мужчина?

Дрожь пробившую меня, я не смогла бы сдержать при всем желании. И это было красноречивее всех ответов. Всех слов.

Я прикусила губу, почувствовав привкус крови во рту. Так не поступают с императором. Такого ответа он не может получить.

Но получил.

И тем неожиданней было, что он решил проигнорировать мою реакцию.

— Весней, около Академии группа, которая только и ждет отмашки для зачистки. Академию оцепят, никто не сможет уйти. Маги смогут поймать темного. Но ты… Полтора месяца, Весней. Ты не справишься. Зачем откладывать неизбежное?

Сглотнула. Страх положил свои ледяные руки на мои плечи, сдавливая.

— У меня еще есть время.

Это было единственное, что я могла ему ответить.

Император молча рассматривал меня.