Тихоня

— Не плачь, — приговаривал он, легко поглаживая ее голову, в надежде успокоить. — Больше тебя никто не обидит. Обещаю.

Аня зарыдала еще сильнее. Ее пальцы вцепились в его футболку на спине. Она чувствовала, что умирает, но и в то же время будто отпускает все то, что мешало ей чувствовать себя собой. Человеком. Девушкой. Кому-то искренне нужной. Груз словно упал с ее хрупких плеч.

Рыдания быстро кончились, оставляя в напоминание соленый привкус на губах. Аня все еще всхлипывала, но постепенно пришла в себя, пока Артем ласково продолжал гладить ее волосы.

— Почему ты не объяснился со мной? — тихо спросила она. — Там, на балконе, когда мы были дома у Кирилла. Кажется, я четко дала тебе понять, что хочу быть с тобой.

— Прости. Я до последнего сомневался.

— В чем?

— В том, что ты говоришь правду.

Как ни странно, Аня понимала его. Тем не менее Артем посчитал необходимым все объяснить.

— Мне правда хотелось признаться, но я знал, какая ты колючая. Иногда я задумывался, ну неужели она не видит, как я смотрю на нее. Но чаще всего во мне сидела мысль, что ты прекрасно понимаешь, что я неравнодушен к тебе и специально играешь со мной, чтобы причинить боль.

— Зачем мне так поступать?

— Не знаю. Может, это просто казалось тебе забавным?

Аня усмехнулась, давая понять, что парень заблуждается.

— Пойми, мне было страшно что мои чувства ничего не значат для тебя. Я не спешил с признанием. Если бы это случилось, байка бы разлетелась среди нашей небольшой компании со скоростью света, а ты бы с огромным удовольствием припоминала этот позор мне каждый божий день, ведь для тебя это была всего лишь шутка. Мне оно надо?

Аня задумалась. Выходит, каждый из них чего-то боялся. Страх — очень большой барьер, который необходимо прорабатывать. Сейчас, когда все нюансы вскрылись, Аня смотрела на ситуацию немного под другим углом. И в этой истории нет правильной и неправильной стороны. И Артем, и она сама просто не понимали, что стоило расценивать за искренность, а что за притворство.

— Что же ты почувствовал, когда я призналась тебе?

— Шок.

Аня отпрянула от его груди, удивленно посмотрела в глаза.

— Да, — кивнул он в подтверждение своего ответа. — Мне было легче поверить, что ты меня не перевариваешь, чем в то, что с ума по мне сходишь. Но в тот же миг я подумал (всего лишь на секунду) — если это правда, то я хочу, чтобы ты помучилась.

— Что-о-о? — улыбнулась она, глаза ее превратились в щелочки.

Артем провел пальцами по ее пряди у лица, скользнул вниз и остановился на подбородке. Аня смотрела только на его губы.

— Что слышала, — подтвердил он. — После того, что произошло в баре… Ты… Я… Мне… — Артем разволновался, а Аня лишь смотрела на него блестящими глазами. Ей казалось милым, что он стесняется провокационных тем.