Госпожа Удача [ЛП]

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Он зарабатывает на жизнь тем, что угоняет машины. Я мало что знаю о его бизнесе, но, по его словам, там идут войны за территорию. Хочешь добиться успеха, ты должен научиться защищать себя, отстаивать свою территорию. — Он посмотрел на меня, потом снова на дорогу. — Он на дюйм выше меня и на двадцать фунтов тяжелее. При виде него, мужчина понимает, что Джулиус знает, как пользоваться кулаками и телом, и с их стороны будет мудро вести себя осторожно. Мудро для любого, кто решит его нае*ать, — испугаться и свалить нахрен. А самое мудрое — не нае*ывать его в принципе.

Я перевела взгляд на дорогу.

— Похоже, это хороший друг.

— Так и есть. Он прикрывал спину мне, а я ему.

— Откуда он знает Шифта?

— Сам он из Техаса. Там произошла какая-то заварушка, и Джулиус перевел бизнес в Лос-Анджелес. В любом случае, торговля там идет лучше. Забрал с собой семью, его сестренка связалась с мудаком. Джулиус позаботился о нем и угодил в тюрьму. Не самое лучшее времяпрепровождение, но он не жаловался. Оно того стоило. По его чувству справедливости нанесен удар. Но по чувству преданности — нет. Я обнаружил, что то, насколько он предан, уравновешивает другие качества.

— Так ты собираешься поддерживать с ним связь? — спросила я.

— Я никогда не терял связь с Джулиусом, — ответил он. — Наша дружба началась при хреновых обстоятельствах, но если у тебя есть такая связь, ты не должен ее терять.

— Он тебе понравился, — тихо заметила я.

— Мы были в тюрьме, Лекс, и он прикрывал мою спину. Он ростом шесть футов семь дюймов и весит двести тридцать фунтов. Надежный человек, чтобы быть у тебя за спиной. В том месте полно людей, но там ты один, совершенно один. Точнее, ты один, если у тебя нет брата. Мы стали братьями. Мы вместе кидали мяч. Вместе тягали железо. Вместе ели. Честное слово, если бы не он, я, вероятно, сошел бы с ума.

На сердце больше не было никакой легкости. Оно сжалось от боли.

— Тай, — прошептала я.

— Я не пудрю тебе мозги, говоря, что оказавшись в тюрьме по той причине, по которой я туда загремел, без поддержки Джулиуса, я бы свихнулся.

— Ты не обязан мне об этом рассказывать.

— Нет, детка, обязан, если не расскажу, то сойду с ума. Я узнал это от Джулиуса.

Повернув к нему голову, я увидела, как напряжена его рука, как пальцы сжимают руль, мышцы натянуты как струна.

— Теперь все позади, — мягко напомнила я.

— Да, — согласился он, но мышцы не расслабил.

— Ты едешь в садовый центр, — заметила я. — В воскресный день свободно ведешь свою крутую тачку в садовый центр. Все позади.

— Да, — повторил он, однако напряжение его не отпускало.

Я потянулась к нему и, обхватив пальцами его бицепс, мягко сказала:

— Будет катастрофой, если ты согнешь руль в букву «U». — Он сделал вдох, а когда выдохнул, согнул руку в локте, и напряжение ушло.

Я убрала руку и снова посмотрела вперед.