Ведьма [litres]

Придется действовать на опережение!

Решительно хлопнув дверью, я чеканным шагом двинулась к башне чародея. В голове крутились образы, фразы – одна хлеще другой. Приму удар на себя. Выскажу магу все. Алестат, конечно, станет отпираться, но, если сумею застать его врасплох, появится шанс на победу. Наколю на булавку этого жука. Но чем ближе я подходила к кабинету волшебника, тем быстрее таяла уверенность.

А что, если…

Переминаясь с ноги на ногу перед массивной дверью, я не решалась постучать. И зачем пришла? Что я могу ему сказать? Что предъявить? Чешуйку и свои предположения?

Я попятилась и растерянно глянула на лестницу. Но не успела осилить и одной ступеньки, как путь к отступлению был отрезан.

– О, на ловца и зверь бежит! – послышался за спиной голос, полный злорадства.

Я развернулась к Алестату, пытаясь изобразить хоть жалкую тень былой решительности.

– Да, тут ты прав, чародей! Но кто из нас охотник – большой вопрос.

Илдис лишь усмехнулся, отступая в сторону и пропуская меня в кабинет.

Неожиданно. Неужели я оказалась настолько предсказуемой и попалась в хитрую ловушку предателя?

– Дай-ка угадаю, ведьма, ты явилась молить о снисхождении? Надеешься избежать наказания за запрещенную ворожбу?

Алестат гордо вздернул подбородок и посмотрел на меня сверху вниз. Желание толкнуть чародея прямо в незастекленное окно было как никогда велико. От ярости перед глазами поплыли алые пятна. Будь я рыцарем, опустила бы забрало. Но отсутствие титула не помешало броситься в наступление:

– Прекрати называть меня этим проклятым словом! Никакая я не ведьма. У тебя нет доказательств и…

Маг даже не удостоил меня взглядом. Повернувшись спиной, он сделал пару шагов к столу и взялся за край плаща, наброшенного на какой-то загадочный предмет. Не успела я закончить фразу, как Илдис откинул ткань.

– Я так не думаю! – самодовольно произнес волшебник.

Комнату наполнил душераздирающий вопль. Даже не знаю, кто кричал громче: я или запертый в золоченой клетке Вальдар.

Альраун в заметно потрепанной кошачьей форме неистово мяукал.

– Как видишь, я поймал твоего…

– Аль…

– …кота!

Мы с Алестатом яростно уставились друг на друга.

– Что «аль»? – с подозрением переспросил маг, придвинувшись на шаг и лишив меня возможности выхватить клетку.

– Аль – это имя моего кота. Вальдар! Отпусти его, Илдис! – зашипела я. – Что тебе в голову взбрело? Разве в замке запрещено держать котов? Да тут их десяток на кухне трется. Они, вообще-то, охраняют припасы от грызунов.

– Кота держать можно. Но ведь это непростой кот.

Мысли сковал страх. Он знает?! Альраун себя выдал?

– И чем тебе не угодил мой питомец? Обычный дворовый котейка.

Я пыталась вложить в эти слова максимум уверенности. Лишь бы голос не дрогнул!