Кошка Белого Графа
- Автор: Калинина Кира
- Год: 2021
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Кошка Белого Графа». Краткое содержание книги:
Он обещал помочь — тот, кого называют Белым Графом, повелителем снегов и морозов. Только сперва я должна сослужить ему службу…
Терять ему больше нечего.
— Мне не нужна твоя служба отступник. Мне ничего от тебя больше не нужно!
— И ты оставишь силу ему? — спросил Рауд.
— Силу получит достойный. Ты — достоин?
Богиня недобро рассмеялась, и ее белый силуэт начал таять.
— Стой! — опомнился Рауд. — Зачем тебе девушка?
— Посмотрим… Может быть, она — достойна?
Весь следующий день я не покидала комнат принцессы, заново переживая волнения дня предыдущего. Клонило в сон, но стоило закрыть глаза, передо мной раскрывалась жаркая пасть Грыза, щелкали зубы, страшный голос кричал "Ату!" и кто-то гнался за мной, стуча сапогами по паркету.
Еще донимал голод. Служанка-ригонка с брезгливой миной поставила передо мной новую миску с кровавыми внутренностями, а забирая старую, с душком, прошипела: "Не хочешь, ну и голодай!"
Когда она ушла, Кайса с жалобным видом обернулась к принцессе:
— Ваше высочество…
— В самом деле! — нахмурилась Камелия. — Хватит мучить животное.
И велела Фреде выдать мне мясного рулета из волшебного сундучка — "сколько съест".
Я не стала себя сдерживать. Неизвестно, когда еще в этом цветочном дворце представится шанс наесться не просто досыта, но и со вкусом.
Камелия была сердита, настроение среди вайнорцев царило подавленное и растерянное. Из разговоров выяснилось, что за завтраком король обошелся с невестой неласково и сбежал еще до десерта — неизвестно куда и по какой причине.
На обед принцессе, герцогу Клогг-Скраппу и графине Виртен подали свекольный суп и тефтели с беконом и кабачками, а прочим придворным что-то совсем скучное.
Стоило прислуге удалиться, графиня стала перебирать сомнительные реплики Альрика. Больше всего ее покоробило замечание насчет подарков. "Я слышал, вы получили так много подношений от наших подданных, — будто бы сказал король, — что мамонтам не хватало сил тянуть гуж. Верно, поэтому вы так припозднились. Мы ждали вас вчера до вечера по хорошей погоде, а потом вынуждены были отпустить метель. Нельзя долго притеснять природу…"
— Думаю, его величество не совсем удачно выразился, — миролюбиво заметил герцог. — Очевидно, он желал отметить воодушевление, с коим народ Ригонии принял нашу Камелию, и извиниться за то, что Альгота встретила нас непролазными снегами. Не будем слишком строги…
— А я думаю, — отрезала графиня, — что он знает! Я ведь говорила вам…
Она повернулась к принцессе.
— Нора! — в голосе герцога прорезалась непривычная сталь.
Графиня взглянула на него с испугом.
Клогг-Скрапп выразительно оглядел комнату и постучал себя по мочке уха.
Да, ваша светлость, чужие уши тут есть, и ближе, чем вы думаете. Правда, королю я вас не выдам. А графу Данишу…
Я так и не решила, сообщать ли ему о Камелии и Джеруче. С той ночи принцесса ни разу не заговаривала со своим секретарем, даже не смотрела в его сторону. Может быть, страстное свидание в Небенске было прощанием и теперь все кончено? Тогда и доносить не о чем.
— Я говорила… вы заметили, что во дворце нет ни одной печи? — нашлась графиня. — А между тем, здесь так восхитительно тепло!
— Я слышала, это свойство животворящей магии дворца, — принцесса ухватилась за безопасную тему. — Летом он накапливает в себе тепло, которого хватает затем на всю зиму, неважно, как сильны морозы.
— Воистину полезное свойство, — одобрил герцог, глядя на свою пустую тарелку. — Излишне, гм, стройные люди имеют обыкновение мерзнуть. Но нам холод не грозит!
После обеда объявился барон Кейринг, посол Вайнора в Ригонии, шумный брюзгливый толстяк. Долго жаловался, что ему вовремя не сообщили о прибытии ее высочества — иначе он примчался бы выразить свое почтение посреди ночи! Потом рассыпался в подобострастных восторгах и уверял в готовности служить, потом сетовал на погоду…
Графиня увела уставшую от его излияний Камелию, чтобы подобрать наряд для ужина. Барон моментально утихомирился.
— Вы знаете, что девица Болли снова во дворце? — негромко обратился он к герцогу.
Клогг-Скрапп сжал себе подбородок сухими пальцами и произнес, глядя в никуда:
— Может быть, это к лучшему…
А вскоре после ужина его пригласили к королю.
Вернулся герцог через час в приподнятом настроении. Альрик предстал перед ним другим человеком. Был любезен, улыбчив. Принес извинения за нерадушный прием и свое внезапное бегство, объяснив его неотложными делами: "Вы же сами видели, что творится в городе".
Было подано вино из личных королевских погребов. Альрик поднял тост за союз между Ригонией и Вайнором и пообещал торжественно представить невесту двору во время Зимнего бала. Обычно бал проходит в самый канун Ночи Всех Богов, но в этом году состоится немного раньше и будет посвящен прекрасной камелии Севера. А пока король намерен сделать все, чтобы завоевать расположение невесты!