Возлюбленная для соперника

Незнакомец же между тем неспешно приблизился и протянул.

— Знаешь, второй раз уже не интересно.

Насмешку я пропустила мимо ушей. И хрипло выдохнула:

— Второй?!

— Да. В прошлый раз ты точно такой же фокус выкинула. Признаться я ждал чего-то более оригинального. Что, так и не вспомнила? — склонил он голову, рассматривая меня.

— Н…

И вспышка воспоминаний.

Тоже букеты роз. Невинные записки влюбленного воздыхателя, который ни на что не претендует и согласен на роль всего лишь стороннего наблюдателя. И моя жалость… Дура!

Но кто мог знать? Кто мог подсказать и объяснить мне, живущей с дедом и младшим братом?

А мне действительно стало жалко незнакомого мужчину. И я назначила встречу. А потом ссора с дедом…

Хотела прогуляться, успокоится, заодно решить вопрос с воздыхателем. Потому ничего никому и не сообщила. Никуда пошла, ни для чего.

Дура…

А потом бесконечное количество роз, удушающий запах, свечи и улыбающийся мужчина в белом. И да, я пыталась тоже бежать. И была остановлена этими самыми побегами, которые управлял этот странный маг. Я не чувствовала его магию, не ощущала даже фоном!

Сейчас магии у меня не было. Зато помнила его слова, что ему она нужна. И он ее заберет. К сожалению, не только ее.

А потом что-то пошло не так… Я помнила пронзительный, но почему-то теплый свет и обещание, что мне помогут и что будет даже еще лучше. Свою любовь найду.

Обещание сдержали.

Но я глупо угодила второй раз в одну и ту же ловушку.

Нет, я ни с кем не собиралась встречаться. Даже мысли не было. Я была в комнате, а потом… очнулась тут.

Воспоминания пронеслись вихрем. И пока я вспоминала, этот неправильный воздыхатель расставил свечи. Они светились нестерпимо белым огнем. Холодным и равнодушным.

Дернулась и побеги сжались сильнее. Я знала, что будет дальше, поэтому не сильно удивилась, когда он подошел и пробормотал:

— Так, а это лишнее.

Махнул рукой. И гибкий побег стремительно разрезал, как острое лезвие, платье, оставляя на мне только тонкую сорочку после того, как другие побеги раскрыли меня, удерживая только за запястья и щиколотки.

Жалкие клочки ткани скользнули на розы. Было бы стыдно, если не было бы так страшно.

Миг и меня снова укутывают стебли. Они чуть холодные, камень тоже холодный. И вообще жутко.

— Ты же помнишь главное, да? — чуть склонился к моему лицу. Его я не интересую. Только моя магия и жизнь, чтобы продлить свою.

— У меня же нет больше магии? — прошептала, все равно дергая руками.

— Да, — и светлые глаза зло прищурились. — Зато из-за тебя я не смог завершить ритуал. Не могу приступить к следующему. Так что… ничего личного.

Ну, как сказать…

— Даже самый нежный цветок может быть ядовит, — повторил он то, что уже как-то мне сказал.

Кинжал, оплетенный побегами с мелкими розами, тоже был знаком.

Я судорожно пыталась придумать, что делать и…

Мы смотрели друг на друга, поэтому я отлично видела, как у мужчины удивленно приподнимаются брови, когда раздался оглушительный грохот. Потом звук словно что-то давят. А потом шаги. Легкие, уверенные…