Генерал армии А. А. Епишев

В деятельности Военного совета, политорганов, партийных и комсомольских организаций во всем объеме встали вопросы воспитания боевого содружества с чехословацкими воинами. С ними бойцы 38-й армии шли фронтовыми дорогами от Харькова, от Днепра. Тогда в составе фронта действовал сначала 1-й чехословацкий отдельный батальон, затем — 1-я чехословацкая отдельная бригада. Она наступала на Киев в боевых порядках 38-й армии. А. А. Епишеву было известно переданное командующим войсками фронта предупреждение Верховного Главнокомандующего — отдельную чехословацкую бригаду так обеспечивать всеми видами поддержки в бою, чтобы исключить возможность больших потерь ее личного состава. Познакомился он и с командиром бригады полковником Л. Свободой.

Перед предстоящей операцией по освобождению Киева член Военного совета армии внимательно следил за подготовкой воинов бригады к бою, интересовался их настроением. Ему докладывали, как перед наступлением полковник Л. Свобода обходил подразделения, с каким энтузиазмом воины встречали его призывные слова: «Сражайтесь за Киев так, как вы стали бы сражаться за Прагу и Братиславу»[90]. Бойцы и командиры бригады сдержали слово. Они одними из первых достигли киевских улиц. Доблесть многих из них была отмечена советскими боевыми орденами, а поручик Антонин Сохор и надпоручик Рихард Тесаржик стали Героями Советского Союза.

В предгорьях Карпат в составе 38-й армии действовал уже 1-й чехословацкий армейский корпус под командованием бригадного генерала Л. Свободы. Теперь, когда остались последние десятки километров до их родной земли, они были по-особому горды и счастливы тем, что плечом к плечу с советскими воинами идут очищать ее от немецко-фашистских оккупантов.

В совместных боях, в окопах и землянках, непосредственно в цепях наступления, при преодолении минных заграждений мужало и крепло братство чехословацких и советских воинов, закалялась их боевая дружба. В один из дней начальник политотдела 305-й стрелковой дивизии подполковник А. Д. Галкин докладывал члену Военного совета армии о том, что в ходе совместных боевых действий рядовые, сержанты и офицеры общаются с чехословацкими воинами, оказывают взаимную поддержку. Алексей Алексеевич предложил генерал-майору Д. И. Ортенбергу оперативно пропагандировать факты боевого содружества советских и чехословацких воинов. Вскоре появились листовки, рассказывающие о боевых успехах подразделений 1-й чехословацкой отдельной бригады, о случаях взаимной выручки братьев по оружию, о том, как встречает население своих освободителей. Агитаторы, партийные и комсомольские активисты широко использовали листовки, посвященные боевой доблести советских и чехословацких воинов. В одной из них рассказывалось о действиях полка, которым командовал гвардии полковник Печенюк. Полк получил задачу освободить населенный пункт Цеханя. Для этого нужно было преодолеть труднопроходимые ущелья и леса. К командиру полка подошел словак Ян Криванек.