Пока светит Пламя

— О, геронт?

— Ага. Наверное, ты с ним сегодня встретишься. Отец Рилан обычно всех новеньких сам расспрашивает.

— О чем это? — Кати, вспомнив совет Марка, снова вытащила из-за пазухи амулет и аккуратно уложила его поверх ученического платья.

— Ну, о всяком. Где живешь, кто родители, как давно почувствовала в себе магию.

— Хм… — Кати пожала плечами и вышла из-за ширмы. Интересно, а ей-то что говорить, если она в себе никакой магии не чувствует?

— Ты не бойся, — по-своему расценил ее задумчивость Кайл. — Главное, отвечай уважительно и в лицо геронту не пялься. Он наглых не любит.

— Тогда эта ваша Джина наверняка у него в немилости, — злорадно фыркнула Кати.

— Эм… ну… пойдем, а? — Кайл отчего-то покраснел еще больше и порывисто развернулся к двери.

— Пошли, — пожала плечами Кати, покосилась на неубранную кровать и решила, что порядок наведет позже. В конце концов, постель может и подождать, а вот еще одно опоздание к трапезе, как пить дать, чревато расстройством желудка.

В коридоре на этот раз было шумно и оживленно — какие-то мальчишки даже устроили беготню наперегонки, чуть не сбив Кати с ног. Правда, стоило непоседам свернуть на лестницу, ведущую на первый этаж, как всю веселость с них словно ветром сдуло. Натянув на лица скучное выражение, мальчишки степенно, точно старички, принялись спускаться по ступеням. Причину такого преображения Кати поняла быстро — на площадке первого этажа, скрестив руки на груди, стояла сестра Роберта и молча наблюдала за воспитанниками. Кати покосилась на Кайла — тот тоже шел с такой кислой миной, что скулы свело — и постаралась сделаться как можно незаметней. Досадуя, что посреди подростков торчит, что каланча, она даже немного ссутулилась и на строгую наставницу постаралась глаз не поднимать. Однако все усилия пропали даром. Увидев ее, сестра Роберта щелкнула пальцами и коротко кивнула, подзывая. Кати вздохнула и подошла к магессе.

— Мисс Харт, — скучным голосом произнесла та, глядя куда-то поверх головы Кати, — извольте объясниться. Отчего вы вчера не явились к ужину? Должна поставить вас в известность, что мы строго рассчитываем порции на каждого воспитанника.

— Понимаете, — стушевалась Кати, — я… занималась. Много задали, и я побоялась…

— Впрочем, — сестра Роберта сделала вид, что оправданий не услышала, — если вы желаете питаться самостоятельно, только скажите. И мы не станем утруждать поварих.

Магесса перевела, наконец, холодные голубые глаза на Кати. Скользнула взглядом по ее лицу, раскрыла рот, очевидно, собираясь продолжить отчитывать, но посмотрела ниже и осеклась на полуслове.

— Я… — Кати почувствовала, как к горлу подступает горячий ком, — я не желаю. Сама. Простите, такого больше не повторится.

— Откуда это у вас? — сестра Роберта ткнула длинным изящным пальцем в птичку на шнурке.

— М-ма… брат Марк дал. Велел носить, не снимая.

— Ясно, — магесса поджала губы и с неприязнью уставилась в глаза Кати. — Идите на завтрак. Надеюсь, вы всё усвоили и больше не станете совершать ошибок.