Нептида: Искупление

— А то что?! Снова будешь меня стращать тем, что не дашь новую партию трипл — двигателей? Или не выделишь квоту на гиперкубы? Каково это чувствовать себя, опутанным по рукам и ногам?! Я жил так десятилетиями, выполняя твои приказы и малейшие прихоти..

— Моё сердце… — лицо Трипплхорна вдруг резко покраснело, и он почувствовал как предательски некстати острая боль кольнула его под левым ребром и стиснула невидимой клешней грудную клетку, мешая дышать. С трудом процеживая воздух сквозь губы, он всё же нашел в себе силы произнести: — Ты перешел черту, когда напал на «Феникс».

— Я напал? Нет, мой седовласый друг, на вашу платформу напали террористы из «Ядра», а я лишь разгребал всё это дерьмо. Но скоро я и с ними покончу, ведь большинство мы уже переловили по твоему приказу.

— «Ядро» — это не террористы…

— Правда? Как любопытно… А с чего вы это взяли, мой железный друг?

— Да, с того, что я сам был членом «Ядра»! — Трипплхорн снова яростно дернулся, превозмогая нечеловеческую боль в груди, но новая попытка не увенчалась успехом. Роботы стояли как вкопанные, жестко удерживая его руки. Сервоприводы экзоскелета натужно загудели, но их мощности не хватало чтобы сопротивляться промышленным сайберам. Дотянуться до рации на браслете владыка Луны тоже не мог и это был его последний шанс переломить ситуацию. Хрипя от боли, он всё же решился раскрыть свою тайну: — Это мы устроили потоп на земле, желая очистить общество от скверны. Вот только всё пошло не по плану. «Ядро» было антимилитаристским радикальным движением ученых меритократического толка. Мы хотели свергнуть военную хунту, пришедшую к власти во всем мире. Хотели поступить жестоко, но справедливо. Мы хотели очистить человеческую расу от грехов и получить искупление! Вода должна была схлынуть через два года и мы собирались построить новое общество, взяв грехи старого на себя!

Трипплхорн буквально задыхался от ярости и отчаяния. Его голова кружилась, картинка поплыла перед глазами. Он обмяк, но роботы не давали ему упасть. Этот грех убийства миллиардов людей долгие годы он прятал глубоко в душе и даже не думал, что когда — нибудь он сам скажет об этом вслух.

— Тогда зачем мы годами искали членов «Ядра» по твоему приказу?! — Чернигов вдруг резко схватил полуживого Трипплхорна за горло и принялся его душить.

— Затем, что они могли знать что пошло не так, — просипел железный король лицо, которого стало пунцовым от напряжения. — Остановись… Ты убьешь меня… Способ заново осушить Землю существует и я знаю его! О, господи, моё сердце!

— Ты сказал, что вы хотели уничтожить военную хунту, но ты видимо забыл что моя семья принадлежала к их числу?! В том потопе погиб мой отец! Равно как и многие другие славные парни. Но я убью тебя не только за это, но и потому, что мне уже не нужна суша! Или ты этого так и не понял?!