Рыцарь белого единорога

— Пойдем пройдемся, — вставая из-за стола князь махнул рукой своему бессменному вот уже две сотни лет помощнику и заместителю, который вдобавок приходился старейшине внучатым племянником. — Расскажешь последние новости.

Эррион буквально этим утром вернулся из длительной поездки и князю не терпелось узнать последние новости.

— Вот, — эльф протянул князю книгу, — советую прочитать при случае, очень интересные мысли.

— Что это?

— Творчество нашего иномирца. Посмотрите первую страницу.

Князь Эррестор остановился и открыв томик, за несколько секунд пробежал глазами посвящение.

— Это правда?

— Похоже на то. Точных доказательств нет, но очень похоже на Темный Орден.

— Плохо. Придется делать им внушение. Хотя… Этот вопрос нужно будет вынести на совет, обсудить, подумать сообща. Какие еще новости?

— Удалось подержать в руках этот самый «арбалет», о котором столько разговоров.

— Ну и как? — Заинтересовался князь.

— Во всем хуже нашего лука. Скорострельность, дальность, точность…

— Но?

— Но им гораздо проще пользоваться. Человека можно научить за месяц.

— Плохо, — констатировал князь, — лучше бы наоборот.

— В смысле?

— В смысле пусть он будет лучше во всем, но учиться им нужно было бы десять лет. Мне было бы спокойнее.

Два эльфа, не торопясь и неспешно разговаривая вышли на опушку леса. Там дальше, в двух полетах стрелы начиналась территория королевства Зартак. Южной его части. Когда-то давно, сразу после распада Империи, Зартак был единым мощным королевством, принявшим на себя роль щита человечества, защитников своего вида от длинноухих, запертых на своем полуострове. Сейчас, спустя почти тысячу лет, среди людей как-то общепринято считать, что попытки длинноухих оторвать себе кусочек от человеческих земель были несерьезными, что мол настоявшие сражения за передел политической карты шли только между новообразованными человеческими государствами. Можно быть уверенным, что тысячи, а скорее десятки тысяч, зартакцев, погибших при отражении эльфийского наступления, с такой точкой зрения не согласились бы. Тогда им удалось выстоять, более того война, в течение доброй сотни лет то и дело вспыхивающая мелкими пограничными стычками, в итоге закончилась хоть и формальной, но победой людей. А вот мир им выиграть не удалось: оставшись без внешнего давления как объединяющего фактора, страна достаточно быстро развалилась на две половины и сейчас ничего серьезного ни в военном, ни в каком другом плане из себя не представляла. Обе половины не представляли.