Эфиопская цивилизация

Особенно опасно для эфиопских войск было применение итальянцами ядовитых газов. Император Хайле Селассие I писал об одной из газовых атак, предпринятых против армии раса Сыюма-Мэнгэши: «Началась бомбардировка. Вдруг солдаты начали бросать винтовки, закрывать глаза руками и падать на землю. Сверху на нашу армию медленно опускалась смертоносная мгла. Всё живое, что ещё оставалось после бомбардировки, было уничтожено газами. В этот день полегло столько людей, что нет сил назвать их число… Мы атаковали пулемётные гнёзда, артиллерийские позиции, почти с голыми руками шли на танки и захватывали их. Не сломили нас и воздушные атаки, но с отравляющими газами мы ничего не могли поделать».

28–29 февраля войска расов Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши сражались на 10-километровом пространстве между наступающим с юга 3-м корпусом и итальянской туземной дивизией на севере. В ночь на 1 марта остатки эфиопских войск отступили за реку Тэкэзе.

Во время этого сражения дэджазмач Бэйенэ-Хабтэ-Марьям исполнил свою клятву, данную императору во время фуккеры в Аддис-Абебе. Он тогда поклялся, что будет бороться с врагом до последней капли крови. Теперь, видя, что итальянцы побеждают, дэджазмач Бэйенэ-Хабтэ-Марьям с криком «Бэйенэ не отступает перед врагом» бросился с обнажённой саблей рубить захватчиков, пока не был застрелен.

Во второй битве в Тэмбене эфиопы понесли огромные потери. В этом сражении получил смертельное ранение дэджазмач Мэшэша-Уольде. Погибли и многие другие командиры отрядов. Остатки эфиопских войск отступили в горный район Сымен. Здесь их также продолжала атаковать итальянская авиация. Но расы Каса-Хайлу и Сыюм-Мынгэша с остатками разбитой армии сумели прорваться на юг и соединиться с императорской гвардией.

Во время второй битвы в Тэмбене армия раса Ымру и дэджазмача Аялеу находилась в округе Шире, на северном берегу реки Тэкэзе. 29 февраля группа раса Ымру перешла в наступление на позиции 2-го итальянского корпуса, стремясь помочь частям Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши, сражавшихся в Тэмбене. Итальянцы перешли к обороне. Однако, оправившись, фашисты стали атаковать. Рас Ымру сдерживал их на подготовленных позициях. В ночь на 3 марта, получив сведения о полном отходе из Тэмбена войск расов Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши, рас Ымру тоже отступил за реку Тэкэзе. Во время отступления армия раса Ымру и дэджазмача Аялеу понесла большие потери при бомбардировках химическим оружием в горных теснинах и при переправе через реку.

Второй итальянский корпус израсходовал за два дня боёв с войсками раса Ымру 40 тысяч снарядов и 8 миллионов пулемётных и винтовочных патронов. Эфиопы сбили два боевых самолёта, причём погибли два полковника авиации. Рас Ымру увёл остаток своей армии в Годжам, где ему пришлось сражаться с бунтовщиками. А военный министр Эфиопии рас Мулугета 4 марта был убит в столкновении с мятежниками, нападавшими на отходившие войска.

После поражения на Северном фронте трёх основных групп эфиопских войск в начале марта на направлении главного удара итальянской армии оставались только сосредоточенные в районе озера Ашэнге резервы императора. Маршал Бадольо планировал разгромить этот последний заслон на пути из Мэкэле в Дэссе. К концу марта эфиопское командование смогло собрать у озера Ашэнге севернее Дэссе остатки разбитых войск Мулугеты, Касы-Хайлу, Сыюма-Мэнгэши и Ымру, которые вместе с императорской гвардией насчитывали около 40 тысяч солдат.