Востребованная (ЛП)

- Я не знаю, что сказать. - Лив нервно покусывала нижнюю губу. - Мне очень жаль, я не хотела проявить неуважение к твоей культуре. Просто... я знаю, что ты злишься на меня...

- Я не злюсь, - мягко прервал он её. - Мне грустно, потому что ты не разрешаешь себе чувствовать то, что я чувствую к тебе. Мне жаль, что ты все еще так сильно хочешь уйти от меня. И, конечно, я расстроен, потому что хочу тебя чертовски сильно, а ты решила не отдаваться мне. Но гнев? Нет, его я не испытываю. Это только моя вина - я слишком сильно давил на тебя и сожалею об этом.

Лив усмехнулась.

- Ух ты, оказывается существуют парни, которые рассказывают о своих чувствах и берут всю вину на себя во время ссоры.

Он был бы чертовым совершенством, если бы не был проклятым пришельцем.

- Все наши разговоры кончаются ссорами. - Мягкий тон его глубокого голоса не соответствовал гневным словам. - Мне бы хотелось, чтобы всё было не так, Лилента. Если бы ты только отдалась мне и позволила о тебе заботиться...

Лив почувствовала, как в ее горле встал ком.

- Я уже говорила, Брайд, что просто не могу этого сделать. На Земле остались люди, которых я люблю, вершины, которых я хотела бы достичь.

Он кивнул.

- Быть по сему. Ты достойный противник, Лилента.

Лив чуть не рассмеялась.

- Ты говоришь так, будто это какое-то соревнование.

- Так и есть, - сказал Брайд совершенно серьезно. - Ты решительно настроена не признавать того, что между нами происходит, и я настроен изменить твоё решение.

- Так кто выигрывает? - Лив скрестила руки под грудью.

Он изогнул черную бровь.

- Сегодня вечером узнаем. А сейчас я хотел бы на время отложить этот вопрос.

- Что? Как я могу отложить его в сторону, когда мы будем купаться вместе?

- Это больше чем купание, это символический жест.

- Жест чего? - Лив до сих пор не знала, как ей к этому относиться, но Брайд был совершенно серьезен.

Вздохнув, он подошел и присел на край кровати. Лив вскочила, стоило ему войти в комнату, но сейчас, когда он приглашающе похлопал по толстому гелевому матрасу рукой, неохотно устроилась рядом с ним.

- Задолго до того, как первые Киндреды смогли достичь звёзд и найти планету, годную для генетического обмена, наших самок было очень мало, - начал он говорить тихим голосом. - Они были редки, как красивые драгоценные камни, и любой мужчина, которому повезло выиграть самку в качестве своей невесты и пары, осознавал, насколько бесценный дар получил.

- А женщины сами выбирали мужчину? - Лив и самой было интересно.

Брайд покачал головой.

- Это не зависит от выбора женщин или мужчин, Лилента. Когда мужчина находит свою женщину, и их души вступают в союз, у них уже нет возможности выбирать. Но на родной планете Киндредов случалось такое, что душа самки вступала в союз с душами нескольких самцов.