Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!
- Автор: Платунова Анна Сергеевна
- Серия: Герцоги в бегах #1
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!». Краткое содержание книги:
Мне страшно начинать новое дело, но в нашем мире у незамужних женщин с детьми выбор невелик. Стать прачкой или портнихой, через год сгорбиться и посадить зрение? Стать гувернанткой? Да кто возьмет меня с ребенком на руках? Все знают, что у Розали никогда не было отца. Моя репутация давно погибла. Значит, придется самой зарабатывать на жизнь!
Ничего, мы справимся! А мужчины, эти подлые двуногие, пусть даже не приближаются…
Но, может быть, найдется тот, кто сумеет отогреть и мое сердце?
ХЭ!
Я вскинула испуганный взгляд. Вилка со звоном упала на пол. По губам герцога скользнула улыбка.
— Неужели вы все еще боитесь меня?
— Конечно, нет! — ответила я немного нервно.
Но вот официант поставил передо мной стакан воды, я огляделась и успокоилась. Чего я волнуюсь? Если бы герцог привез меня в Грозовой Пик, еще стоило бы переживать. Я в ресторане в центре города и могу уйти в любой момент.
— Простите, господин Ви’Эс, мы не с того начали разговор. Я вас внимательно слушаю.
Мне на самом деле хотелось загладить вину перед герцогом, который не сделал мне ничего плохого — наоборот, помогал. Дракон кивнул, опустил руку во внутренний карман сюртука, вынул медальон размером с половину ладони и положил его передо мной.
— Что это?
— Откройте. Помните, в первую нашу встречу я рассказывал о портрете своей будущей невесты?
Я взяла в руки изящную вещицу, надавила на защелку, и медальон раскрылся на две половины. Свет в ресторане был приглушен, но и его оказалось достаточно, чтобы я, посмотрев на портрет, вскрикнула от потрясения. Я узнала этот портрет: он был копией того, что висел над камином в зале нашего имения. Его нарисовали, когда мне было пятнадцать лет. Юная Валерия глядела на меня сияющими синими глазами. Эта Валерия не знала ни предательства, ни нужды. Ее родители еще были живы.
— Как?.. — прошептала я. — Вы говорили, ваша невеста умерла… Драконы не умеют обманывать. Этого… Этого не может быть!
Эрьяр Ви’Эс накрыл мои дрожащие пальцы своей ладонью. В глазах светилось сочувствие. Вот он поднялся и поднес к моим трясущимся губам стакан воды.
— Выпейте. — Он помог мне сделать несколько глотков.
Потом опустился рядом со мной на корточки, не отнимая руки.
— Вот вам факты, Валерия. Сейчас они нужнее, чем объяснения и извинения. Я выбрал вас еще тогда, когда виконт Ви’аро и его жена — ваши родители — были живы, но не успел известить о намерениях.
— А мой опекун? Граф Ви’Ассар? Он знал? — выдавила я. — Уже тогда знал о моей блестящей партии?
Герцог прикрыл глаза в знак согласия.
— Вы… что-то пообещали ему, если он сбережет меня для будущего мужа?
Нехорошая догадка разъедала душу, словно ржавчина. Я любила графа как близкого человека, но что если он действовал ради своей выгоды?
— Пообещал, — не стал отрицать дракон, и я едва не застонала, так сделалось больно. — Деньги и землю. В обмен на юную невинную деву.
— Вот как, — уронила я. — Что же… С невинностью вышло затруднение.
Я задрала подбородок и уставилась на герцога, тот не отвел взгляд.
— Ваш опекун считал, что это важно для меня. Поэтому предпочел объявить вас мертвой, но не сказать правду. Если бы этот старый…! — Дракон скрипнул зубами, но сдержался. — Если бы граф решился, все стало бы намного проще! Я действительно провел несколько лет на островах. Я был раздавлен, едва пришел в себя. Я ничего не знал о вашей судьбе, Валерия!
Я сидела ни жива ни мертва и даже не дернулась, когда герцог обнял мои ноги и уткнулся головой в живот.
— Почему вы сразу не сказали?
Я удивилась тому, как ровно и безучастно звучит мой голос. На самом деле только тонкая грань отделяла меня от истерики.
— Сначала я не поверил, что это действительно вы. Потом… Побоялся спугнуть. Решил зайти издалека, чтобы мы лучше узнали друг друга, чтобы вы привыкли ко мне. И… перестарался. Переиграл сам себя. Я вам противен, Валерия?
Я коснулась его волос, погладила.
— Нет, вовсе нет. Вы мне не противны, герцог. Но теперь слишком поздно.
Эрьяр Ви’Эс поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх. Он стоял передо мной на коленях.
— Вы нужны мне, Валерия, — сдавленно произнес герцог.
Драконы не умеют лгать, иначе бы я никогда не поверила, что это действительно происходит со мной.
— Простите… Мне очень жаль. Я люблю другого.
Теперь, когда все встало на свои места, я могла навсегда отпустить эту часть своей жизни. Сразу стало легко-легко.
Так вот, значит, каким ты был, мой несостоявшийся жених. И правда красив и знатен. Дядя Лейн не обманывал. Граф Ви’Ассар… Я грустно улыбнулась. Я прощаю тебя, дорогой опекун. Извини, что не оправдала твоих надежд. Подвела. Такое неудачное вложение!
— Мне пора, господин Ви’Эс. Вы обещали вернуть меня на свадьбу.
— Просто Эрьяр. И на ты, прошу вас.
— Хорошо. — Уж в этой малости я не могла отказать. — Тогда и вы… Ты… Зови меня просто Вэл.
*** 27 ***
Я ворвалась в свадебный шатер. Гости, увлеченные едой и развлечениями, не сразу обратили внимание на пропавшую подружку невесты. Не слишком-то сильно они переживали. Но вот Тирри подняла взгляд от тарелки, заметила меня и вскочила на ноги.