Недетская сказка

– У меня времени нет, так что готовь обед и жди. Я обязательно вернусь, – твёрдо сказала Настя.

– Ну как знаешь, но я тебя предупредила, – вздохнула бабушка и стала собирать со стола.

Ранним утром, когда солнце ещё пряталось за горой, освещая лишь высоко плывущие облака, Настя отправилась в гости к затворнику. Шла она по тропинке, петляющей между поросших мхом острых камней. Подъём был пологим, и уже вскоре девушка увидела вход в жилище: большой проход внутрь горы, зияющий манящим тёмным оком. Шагнув в полумрак, Настя оказалась в скалистой пещере, в глубине которой виднелась деревянная дверь, отворившаяся словно по мановению волшебной палочки. На пороге стоял знакомый старичок и дружелюбно улыбался, давая понять, что гостям здесь всегда рады.

– Платон!? – удивлённо вскрикнула Настя.

– Кому как. А ты, кажется, Анастасия? – улыбаясь спросил старик. – Проходи, я тебя припоминаю. Книжка-то увлекательная была?

Настя промолчала и зашла внутрь.

Жилище Платона представляло собой обширное пространство, разделённое перегородками на сектора, каждый из которых выполнял свою бытовую функцию: кухня-столовая, спальня, библиотека, лаборатория и некое пространство, напоминающее площадку для проведения церемониальных обрядов. Старик проводил Настю в библиотеку и, усадив её на плетёный из ивняка стул, начал беседу:

– Хочу послушать твой рассказ и по мере сил помочь разобраться в текущих событиях.

– Я лучше начну с вопросов, так мы быстрей определимся, – ответила Анастасия, с интересом разглядывая книжные стеллажи. – Вы были дружны с Кощеем?

– Отвечу иносказательно: если портной говорит, что глаз намётан, а сапожник, что глаз подбит, то кому из них можно верить?

– Обоим, – ответила Настя.

– Верный ответ. Тогда о дружбе со мной надо бы спросить и Кощея, – улыбнулся Платон.

– Я поняла, что задала не самый нужный вопрос. Попробую без околичностей. Куда пропал Кощей?

– А с чего ты решила, что он пропал? Если кот не нюхает валериану, то это ведь не значит, что он потерял вкус к жизни, – ушёл от прямого ответа Платон.

– Мне кажется, что так мы далеко не продвинемся. Хотелось бы более прямых ответов, – с упрёком сказала Настя.

– Ты как птица, которая боится высоты. Попробуй задать самый главный вопрос, и тогда мы поймём друг друга.

Анастасия глубоко задумалась о том, почему решила проделать долгий опасный путь, потеряв Вербу и рискуя своей жизнью, чтобы разыскать этого ироничного мудрого старика.

– Кто ты? – наконец молвила Настя и почувствовала мурашки на спине, угадав правильный ответ на свой вопрос.

– С первой встречи я понял, что ты очень умная девочка. Также я вижу, что ты не из этого времени. Я дал тебе мощное оружие, которое выручает в сложных ситуациях и открыл тебе некие знания, помогающие развивать навыки и накапливать опыт, но теперь я задам свой вопрос: «Что ты ищешь в этой дикой стране, где потерять жизнь проще, чем уронить на пол горбушку хлеба?» – сурово спросил Платон.