Вторая попытка леди Тейл [Книга 1]

Одна догадка медленно всплыла из тучи других и укрепилась в голове. Я ведь уже подумала о том, что дядя, Эдвин и этот неизвестный не просто так сошлись в одну точку. А что, если… что, если не тыкать следилки наугад, а разместить их возле подозрительных личностей, а потом просто ждать, подтвердятся ли мои подозрения?

Так. Это уже конструктивно. Только Эдвина до сих пор не видно — я-то уж думала, заявится на ужин в сверкании своей неимоверной наглости.

Но нет. Либо он занят другим, либо нарочно оставил меня в покое на какое-то время. Хочет усыпить бдительность? Готовится к грандиозной пакости? Все возможно.

В любом случае мне это время тоже пригодится. Я как чувствовала, захватила с собой корзинку для рукоделия и писчие принадлежности. Так себе набор для создания артефактов, но за моей спиной огромный опыт изготовления нужных вещей из чего попало.

Решено, сон сегодняшней ночью отменяется, буду заниматься делом. Все равно я опасаюсь тут спать. Даже если подпереть двери стулом — это не казалось мне достаточно надежной защитой.

Не успела я начать расчеты, как раздался требовательный стук в дверь.

Открывать не было никакого желания, но и притвориться глухой не выйдет. Нежданный визитер едва ли поверит, что я могу спать под грохот. Вызвать горничную, которую я сама же отослала?

— Мелани, нам нужно поговорить!

Кэтрин?

Приблизившись, я на всякий случай встала сбоку от створки, не зная, какая опасность мне угрожает. Кажется, я так нервничала, что у меня началась паранойя.

— О чем? — недружелюбно откликнулась я.

— О нас! — воскликнула Кэт. — Мелани! Неужели мы позволим мелким ссорам и недопониманию разрушить наше сестринство?

Так. Так-так. Ее дядя с тетей подослали? А зачем?

Или за дверью, кроме нее, скрывается Эдвин? Да нет, он бы нашел способ вломиться, не сталкиваясь лишний раз с Кэтрин. Приворот с нее не сняли, только заблокировали частично. Пока она не видит своего предмета обожания, кузина вполне вменяема. Но если столкнется с ним нос к носу — еще неизвестно, сможет ли мой бывший муж спастись от изнасилования.

Открыть ей?

Управляющая не показала мне никаких приспособлений, с помощью которых гость мог убедиться в своей безопасности, но я знала, какой завиток декора надо сдвинуть, чтобы увидеть коридор.

Кэтрин пришла одна. Платье явно было наброшено поверх спальной сорочки, волосы встрепаны, но в целом кузина выглядела мирно.

Решившись, я впустила ее.

Может, предложить ей вообще перебраться в мои апартаменты? От нее, возможно, будет больше пользы, чем вреда?

Войдя, кузина застыла на пороге, обвела холл взглядом, и в ее глазах немедленно вспыхнула зависть.

Но Кэтрин сдержалась и повернулась ко мне:

— Мелани!

— Кэт! — откликнулась я. — Не представляешь, как я тебе рада. Мне здесь так одиноко и неуютно. Я так тебе завидую…