Особое предложение

Теперь уже навострили уши все. Да и пусть, я откровенно забавлялся.

— Вы сегодня молчаливы. Что-то случилось?

Маленькая бунтовщица чуть взмахнула ресницами, улыбнувшись краешком губ. И ответила милым голоском:

— Я присматриваюсь к будущему мужу. Признайте, есть из кого выбирать.

Мой взгляд упал на лорд Гейта, что сидел неподалеку. И понял, что улыбка на моем лице превращается едва ли не в оскал. Слухи уже донесли, что леди Илана весьма благоволит этому молодому человеку. И вроде я должен одобрить ее возможный выбор. Брайн один из тех, для кого слово “благородство” не пустой звук.

Почему сейчас мне хочется заморозить его и поставить к ледяным статуям в дальних залах дворца?

— Должен признать, Ваше Величество. — тихо произнес Драгомир, прикрываясь бокалом. — Что взгляд у вас прямо убийственный. Что тот молодой человек натворил?

— Я оцениваю возможных кандидатов в мужья своей воспитаннице. — процедил сквозь зубы.

— А-а-а. — протянул Учитель понимающим тоном. — Прошу прощения, я не знал, что теперь принято замораживать претендентов. А ты это уже почти сделал.

Пожалуй, в его язвительной манере выражаться, от которой я уже отвык, есть хоть какой-то толк — он меня отрезвил. И так уже на меня смотрят с недоумением, гадая, за что я так взъелся на парня.

— Дело не в этом. Мясо слишком острое. Уберите! — Махнул лакею, чтобы сменили тарелку.

— Да, с возрастом целители советуют сменить рацион и отдавать предпочтение более простой, даже не солёной пище, — сообщил Драгомир, вгрызаясь в ножку куропатки.

И этот об возрасте!

— Глядя на вас, наставник, мне смена рациона ещё не скоро грозит.

— Не сравнивайте, Ваше Величество. Я предпочитаю большую часть времени проводить на свежем воздухе, а не просиживать в душных кабинетах, протирая штаны.

Под моим ответным взглядом он подавился и поспешил промочить горло вином. После чего уделил внимание своему соседу, что-то у того спросив.

Вот и правильно! Хорошо хватило здравого смысла понять, что наши пикировки лучше отложить до того момента, когда мы будем наедине, а не когда к каждому слову прислушиваются. Я готов терпеть его вредный нрав в память о прошлом, но всё имеет предел. А то глядя на него и другие решат, что мне можно дерзить, а это уже один шаг к заговору.

Так, одного вредного старика приструнил, теперь можно и подопечной внимание уделить.

— Леди Илана, — привлекая её внимание к себе, строго произнёс: — выбор супруга ответственный шаг, и не стоит всё своё внимание уделять первому встречному. Дайте шанс и другим кавалерам обратить на себя ваше внимание.

Девушка склонила голову, принимая мои слова к сведению. Всегда бы была такая покорная! Я уже познакомился с её нравом и не обманывался её смиренным и послушным видом. Того же дядю своего она ловко провела. Кто знает, что за мысли скрываются в её прекрасной голове. Она с одинаковой вероятностью могла как послушаться моего совета, так и нет. Но радовало, что в обществе девушка держала себя безукоризненно, демонстрируя сдержанность и уважение, подобающие воспитанной леди.