Дети природы. Возрождение

— Не хотел тебя напугать, — виновато сказал Артемис.

— Ничего, — улыбнулась ему Ясмина.

— Задерживаются... — хмуро протянул рыбак.

Девушка кивнула и вновь стала всматриваться в стену из высоких деревьев, где начинался лес.

— Что камень? — тихо спросил Артемис.

— Краснее прежнего, — глухо отозвалась Ясмина.

Рыбак и девушка переглянулись. Ясмина предчувствовала беду. Другую, не связанную с королем и городом. Что-то иное, всеобъемлющее, более опасное и жуткое. При мысли об этом, кожа девушки покрывалась ледяными мурашками, а страх легко читался в ее глазах.

— Ты ведь не за Гратия так переживаешь? — мрачно предположил Артемис.

Ясмина опустила голову и ответила:

— Нет. — Она молчала пару секунд, а потом заглянула рыбаку в глаза. — Ничего определенного, Артемис... Только я задыхаюсь от ужаса... Словно знаю, что ждет нас горе сильнее пережитого. Словно знаю, что камень предостерегает не о Ромаре и его стражниках.

— Как я хочу, чтобы ты ошибалась, — произнес рыбак. Затем взгляд его прояснился. Вытянув шею, он сощурил глаза и сказал: — Идут.

Из-за деревьев стали появляться охотники: мужчины и женщины в коричневых одеждах, украшенных вставками из меха и кожи, с гладкими, туго собранными волосами, подвязанными черной плетеной тесьмой. На их поясах покачивались ножи, через плечо были перекинуты колчаны и луки. Правее от них появился Гратий. Он вел за поводья Гризэуса. Ясмина увидела рыбака и поспешила сойти с моста.

Гратий остался в стороне и остановился. Ясмина перешла на бег. Очутившись в объятьях юноши, крепко прижалась к нему. Гратий провел рукой по ее голове и жадно поцеловал.

На мосту Артемис, скрестив перед собой руки, смотрел на молодых людей, улыбался и покачивал головой. Он перевел взгляд и заметил Смелую Амиру. Она грациозно держалась на неоседланном высоком черном жеребце. Артемис поймал взгляд Амиры, уважительно поклонился ей и направился встречать главу звероловов.

Гратий и Ясмина не торопились к остальным. Охотники тянулись мимо них из леса на берег реки, переходили мост и строились рядом с группами общин. Ясмина высвободилась из объятий и провела рукой по волосам Гратия. Они были убраны по обычаю охотников, но непослушные соломенные кудряшки уже выбились у лица юноши. Девушка потянулась рукой и развязала тесьму.

— Так лучше? — улыбнулся Г ратий.

Ясмина кивнула и прильнула к губам рыбака.

— Я скучала, — сказала, отстранившись.

— Как тут дела? — спросил Г ратий, посерьезнев.

— Здесь почти тысяча человек, — отвечала Ясмина. — Каждый из глав поведет людей своей общины. А всадники на лошадях, все вместе, идут за Лорием. Сын Ранаса, Данис... Помнишь его?

Гратий вздернул вверх брови и пробурчал:

— Златовласый пахарь... Как не помнить.

— Он ведет группу на буйволах. Каждый всадник контролирует пять животных. Я пойду с ними, — закончила Ясмина и, притихла, ожидая реакции.