Чужая земля

– Хасем, никто не и узнает, что я царица. Пусть примут за богатую скучающую вдову которой захотелось послушать непристойные истории. Вы просто не будете знать, на что стоит обратить внимание.

Вмешался Сефу. В этот вечер он и его солдаты были одеты купцами средней руки. Да и стояли они в тени, в нишах, так что скорее всего их и не увидят. Но сам Сефу, по обыкновению, не отходил от меня. И я точно знала – метательные ножи у него всегда под рукой.

– Меджаи Хасем, позволь сказать тебе… царица не раз удивляла нас неожиданными суждениями. Думаю,  в этот раз у нее есть причины поступать так странно…

Хасем раздраженно махнул рукой и пошел проверить охрану вокруг храма. Разумеется, все они тоже были спрятаны.

Первая партия ночных бабочек в сопровождении четырех солдат зашли в храм. На входе стоял Фта в роскошном костюме. По ожерельям, браслетам, золоченым сандалиям и парику из натуральных волос сразу было понятно – это не простой человек. Именно он предупреждал «бабочек» о том, что вести себя нужно вежливо и на вопросы отвечать честно – иначе госпожа рассердится.

Именно на таком предупреждении настоял Хасем. Боялся оскорблений в мою сторону от нахальных бабочек.

Факелы были развешаны по залу так, чтобы освещать только ковер с раскиданными подушками, но оставлять в тени мое лицо. Это меня, пожалуй, даже немного смешило. Чем-то напоминало старые фильмы, когда следователь допрашивает преступника…

Девиц было шесть, из трех публичных домов. Не старые, лет двадцати пяти, одна только – существенно моложе. Веселые от выпитого и одеты не так уж плохо. На лице слой краски, как и положено местным красавицам. У двух даже красивые парики из натуральных волос и куча медных украшений. Почему-то, глядя на них, я сразу поняла – задушевный разговор не получится. Ну, что ж… Значит – давить авторитетом.

– Садитесь.

Попавшие в непривычную обстановку женщины притихли.

– Я задам вам вопросы. На них нужно ответить честно. Тогда получите награду.

Энтузиазма при упоминании награды я не заметила. Да и вообще они притихли…

– Сядь те отдельно друг от друга, так, чтобы я видела, какая пара из вас живет в одном месте.

Разбились на пары и молча уставились на меня.

– Меня интересует, как вам живется в вашем доме. Говори ты!

Я указала на самую взрослую.

– Хорошо живется, госпожа. Нас кормят во время и хозяин наш добр к нам.

Понятно…

– Расскажи, как прошел твой сегодняшний день, сколько мужчин ты приняла и сколько ты заработала.

– Девять мужчин, госпожа.

– А денег?

Она замялась…

– Госпожа, помощник хозяина, господин Сесострис сам получает деньги. А потом он покупает нам еду и все остальное…