Каменный леопард

Почему он нервничал, подумал Ванек, выходя из машины с Бруннером. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что что-то не так. Он стоял на краю травы, глядя на расплывчатые очертания дома, оглядывая дорогу и поля, которые он не мог видеть. Затем он вернулся в дом и направился к входной двери. Передумав, с Бруннером позади, он отошел в сторону, тихонько открыл проволочную калитку и прошел к задней части дома. Единственные огни были в двух окнах на первом этаже в передней части; все другие окна были в темноте. Подняв воротник пальто от холода, Ванек вернулся к входной двери. Бруннер скрылся из виду в сторону дома. Ванек нажал кнопку звонка сбоку от двери, его правая рука была в кармане, где он сжимал «люгер», который он достал из-под автомобильного сиденья. В тумане было необыкновенно тихо.

Ему пришлось подождать несколько мгновений, прежде чем он услышал грохот, когда с другой стороны двери сняли цепь, затем дверь медленно открылась, и на пороге появилась огромная фигура Дитера Воля. В правой руке он держал трость, тяжелую фермерскую трость без ручки.

— Добрый вечер, — сказал Ванек на своем безупречном немецком. — Я инспектор Браун из криминальной полиции. Он показал Волю поддельную карточку Сурете, которую дал Борисов, и левой рукой быстро положил ее в карман. «Мужчина найден мертвым на дороге в двухстах метрах отсюда в направлении Фрайбурга. Могу я войти и поговорить с вами?

«Можно мне поближе взглянуть на это удостоверение личности?» — спросил бывший офицер абвера. «Сами полицейские всегда предупреждают нас, чтобы мы были осторожны с теми, кого мы впускаем…

«Конечно…» Ванек вынул правую руку из пальто и направил «люгер» немцу в живот. «Это срочно. Я даже не знаю, что ты действительно здесь живешь. Я захожу внутрь, поэтому, пожалуйста, медленно двигайтесь назад по коридору и…

Немец попятился, когда Ванек сделал шаг вперед.

«Если это так серьезно, тогда, пожалуйста, входите, но я был бы рад, если бы вы убрали ее…» Воль все еще говорил, когда с необычайной скоростью и силой махнул тяжелой палкой. Он обрушился на запястье Ванека, пока тот еще двигался, и шок и боль от удара заставили его выронить оружие. В острой боли Ванек сохранил самообладание; взмахнув левой рукой, с застывшими пальцами и ладонью, он сунул ее вверх под тяжелую челюсть Воля. Если бы бывший член Абвера напрягся, его шея сломалась бы, но он позволил себе откинуться назад и рухнул на полированный пол, перекатившись на бок, чтобы принять удар на плечо. Ванек вдруг понял, что это будет более опасный соперник, чем Жувель или Робер Филип. И Бруннер не мог пройти в узкий зал, чтобы оказать помощь, потому что Ванек мешал.

Люгер, скользивший по полированному полу, исчез. Это превратилось в собачью драку. У Ванека был возраст на его стороне; Воль был невероятно силен. Немец, все еще сжимая палку, поднимался на ноги, когда Ванек снова врезался в него, чтобы сбить с ног. Выведенный из равновесия, Воль упал, наполовину оправившись, а затем упал; схватившись за стол, чтобы спастись; его рука схватила ткань, утащив ее вместе с несколькими фарфоровыми вазами, которые с грохотом упали на пол. Упав назад во второй раз, Воль снова перекатился, приняв падение на другое плечо. Ноги Ванека нависли над ним, и он ударил палкой, которую все еще сжимал, нанеся чеху сильный удар по голени. Ванек взвизгнул, ударил кулаком по лицу Воля, но лицо шевельнулось, и удар был лишь скользящим, скользнул по челюсти немца. Позади них Бруннер по-прежнему ничего не мог сделать в узком коридоре. Двое мужчин сцепились на полу, перекатываясь, врезаясь в мебель, каждый пытался убить другого.