Лето долгожданных побед [litres]

Чуть позже, ближе к полудню 20 июля, Золочев был отрезан с тыла ударом корпуса Келлера, и над войсками эрцгерцога нависла угроза оказаться в окружении. Иосиф Фердинанд не сразу осознал всю опасность своего положения. Полную ясность внесло столкновение его тыловых частей с русскими кавкорпусами 21 июля. Попавшие под губительный огонь кавалеристов Келлера и Мамонтова, они были полностью рассеяны, и новые Канны приобрели четкое очертание. Перед эрцгерцогом встал нелегкий выбор оказаться в мешке или отступить и спасти армию. Фердинанд не долго колебался и уже вечером 21 июля отдал своим частям приказ об отступлении к Бережанам. После чего спешно свернул свой штаб и отправился в Бережаны в числе первых, стремясь успеть проскочить, пока эти страшные русские казаки не захлопнули последнюю калитку за спиной 4-й армии.

Вместе с командиром ночью успела проскочить небольшая часть австрийских сил, а остальные были отброшены назад неожиданными ударами русской кавалерии, которая к полудню 22 июля уже выставила крепкие огневые заслоны на всех главных направлениях. Получив известие от авиации, Дроздовский и Каледин спешно подтягивали пехотные соединения на помощь кавкорпусам, стремясь полностью замкнуть кольцо окружения. Это случилось к вечеру следующего дня, когда дивизии Жлобина и Плеве встретились друг с другом.

Настроение окруженной 75-тысячной группировки противника резко ухудшилось, когда 24 июля началось всеобщее русское наступление. Не привыкшие драться с перевернутым фронтом и лишенные своего командира, австрийцы после недолгого сопротивления стали сдаваться. Вначале это были единичные случаи, но с каждым часом их становилось все больше и больше. Чехи, словаки, хорваты и даже мадьяры радостно бросали свое оружие, спеша поскорее сдаться в плен и тем самым покончить свои счеты с этой ужасной войной.

Послушно выстраиваясь в огромные колонны, пленные с охотой брели на восток под конвоем одного конного на сотню-другую пленных. Полностью ликвидация тернопольского котла завершилась 25 июля, что позволило Деникину перебросить освободившиеся войска на помощь кавкорпусам, уже дравшимся с новым врагом.

Немецкие части, которые, согласно плану прикрытия, генерал Эйхгорн должен был перебросить на помощь союзниками, не смогли прийти им на помощь, поскольку сами в это время были атакованы силами 11-й и 3-й армий, развернувших совместное наступление на Ковель.

Германские позиции были подвергнуты 19 июля основательному 29-часовому артиллерийскому обстрелу, после которого русские пехотинцы захватили первые три линии окопов и остановились на подступах к Ковелю, превращенному немцами в огромный укрепленный узел. Отдав приказ о наступлении, Антон Иванович Деникин не ставил перед генералами Мрачковским и Яковлевым вопрос о непременном взятии Ковеля. Действия этих малочисленных армий носили отвлекающий характер и были призваны временно сковать силы Эйхгорна.