Авантюрист. Русская Америка

Первым выстрелил не Джонни. Билли следил за всем происходящим и, увидев движение своего командира, прицелился и вогнал пулю точно в голову спрятавшегося чуть в стороне стрелка, а затем быстро перезарядившись в еще одного.

В это время на берегу начался сущий ад. Стерлинг, видя движение молодого калифонийца попытался вскинуть винтовку, и это спасло ему жизнь. Выстрел Джонни пришёлся точно в неё и выбил оружие из рук. А вот последующие четыре были уже точными и смертельными. За считанные секунды Джонни уложил четверых, а безоружный, и слегка обалдевший Стерлинг ничком упал в траву.

Егеря рванули к укрытию, как и приказал Джонни, но успели не все, из-за деревьев на них обрушился настоящий ливень из выстрелов. В итоге двое упали пронзённые сразу несколькими попаданиями.

Правда, это был последний успех американцев, дальше в дело вступили оставшиеся на пароходе стрелки, которые мало того что активно вели огонь из винтовок, так еще и винтовочные гранаты использовали. Да, из-за леса, гранаты были не столь эффективны как на открытой местности, но все равно это заставило американцев прекратить огонь и отойти глубже в лес. Но не всех…

Боб Стерлинг лежал в высокой траве и боялся пошевелиться, он уже дважды пытался отползти в спасительную чащу, но едва он двигался, как тут, же рядом с ним свистела пуля. Сделав пару попыток, он затих, надеясь дождаться ночи, а потом уже уйти.

«Откуда у этих тварей пушки» — думал он, — «и как я могу не заметить их на этой посудине? Чёрт, что теперь делать? Сколько у меня осталось людей, вот главный вопрос. Если парней положили, но золота нам не видать как своих ушей».

Боб не знал, но рядом с ним, не в него, а именно рядом, стрелял Билли. Хитрый олони видел, с кем разговаривал его молодой американский друг и видел, выстрел вырвал из рук противника оружие и тот упал.

— Я думаю, нам нужно спустить на воду шлюпку и забрать наших людей, — сказал капитан, когда Билли поднялся на мостик.

— Нет, — коротко бросил олони.

— Почему?

— Это слишком опасно. Мы не знаем, сколько в лесу наших врагов. Шлюпка будет как на ладони и гребцов просто перестреляют.

— И что же делать?

— Не знаю, дайте мне подумать.

Билли спустился на палубу, и достал костяную трубку, доставшуюся ему от давно погибшего старшего брата. Раскурив её, он задумался.

«Пятеро стояли на берегу, а еще сколько-то стреляли из леса. Троих я уложил, еще сколько-то погибли от огня наших стрелков и взрывов гранат. Пусть человек десять-пятнадцать.

А стреляло не меньше трёх десятков. И они все наверняка там, ждут. Никак нельзя за Джонни идти на шлюпке. Гребцы будут как утки на пруду, их просто перебьют. Тем более что часть этих белых вполне могла зайти правее или левее. А что делать?»

Решение нашлось, когда Билли огляделся вокруг. На палубе парохода стоял канатный ящик, в котором хранилась часть снаряжения парохода, а именно маски и ласты для подводного плавания. Шиай, с которым Билли периодически общался, рассказывал ему, что с помощью этих масок Белый дух, индейцы, даже крещёные между собой называли Гамильтона именно так, добыл много золота во Флориде.