Невеста для тёмного короля

— А может быть дело в том, что вы не уродуете себя масками? — предположила я.

— Он прав, — шепнула Беарина, схватив меня за руку. — С тобой не так страшно.

— А мне интересно, зачем вам это? — смело вышла вперёд Манола. — Раз уж мы всё равно лишимся воспоминаний, так ответьте, пожалуйста — зачем вы прячете истинное лицо? Ваши поступки намного страшнее, так для чего эти маски?

— Манола, — шикнула я.

— Не переживай, дорогая, я не злюсь, — улыбнулся мне король.

Это его подчёркнуто личное и ласковое обращение начинало бесить, но возражать я пока не решилась. Хватит с меня и того, что Эшша сбежала от излишней откровенности. Но нервы были натянуты, как струна. «Дорогая», охрана… и тот поцелуй — всё это наталкивало на подозрения, что я действительно приглянулась Тёмному королю. А мне оно надо? Да нисколько! У меня совсем другие планы. Мне нужно спасти подруг и вместе с ними смыться отсюда как можно дальше. В идеале, я не отказалась бы вернуться к прежней жизни. Но это, похоже, недостижимая мечта. Даже если король вдруг снизойдёт и отпустит, дядя Феонар точно не позволит вернуться домой. Да и где мой дом теперь? Пожалуй, нигде. Вся моя прошлая жизнь была обманом, но и новая родина не вызывает отклика в сердце. Так где же моё место? Пожалуй, сейчас именно здесь, чтобы поддержать подруг (сжала чуть подрагивающую руку Беарины), а потом… А что будет потом, потом и разберёмся.

— Прошу, проходите, располагайтесь, — указал на диваны в своей гостиной король. — Олесира, — отдельно пригласил он меня, протянув руку.

Пришлось взять нервы в кулак, улыбнуться и принять монаршею помощь. Но когда наши пальцы соприкоснулась, по моему телу будто статический разряд прошёл. Хотя нет, не будто. Меня реально встряхнуло! И его, судя по всему, тоже. Мы удивлённо уставились друг на друга, но король первым пришёл в себя. Подвёл меня к дивану и выдавил улыбку.

А когда мы с подругами расселись, его величество соизволил наконец-то пояснить, зачем весь этот балаган.

— Я наблюдал за вами всё время, пока вы… гостили в моём дворце, — произнёс он, устроившись в кресле напротив. — И был весьма озадачен вашим поведением. Никто прежде не решался усомниться в моих силах и противостоять мне. Никто никогда не пытался бежать. Вы первые, кому удалось покинуть дворец, вопреки моей воли.

— Ну, знаете ли, это не наша вина, что у вас дыры в системе безопасности! — возмутилась я. — Странно было бы, если бы мы не попытались, учитывая, что возможность была.

— Ты единственная, кто допустил мысль, что скрыться от меня в принципе возможно, — усмехнулся король.

— Да-да, простите, не учла, что вы всеведущий и всемогущий… с такой-то поддержкой, — ехидно ответила я.

Намёк его величеству явно не понравился.

— Хватит, — резко произнёс он. — Ты прекрасно знаешь, что я сам остановил вас. Она не имеет к этому никакого отношения.

— А что вообще происходит? — шёпотом спросила у меня Беарина. — Вы что…

— Да, мне тоже показалось, что мы тут лишние, — усмехнулась Манола, покосившись на меня.