Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

Мы молча шли, не торопясь по тропинке, наслаждаясь тёплым вечером. Сама не поняла, как привела Николаса к пруду, останавливаясь и смотря на золотые цветы.

— Красиво, — подтвердил мои мысли мужчина, а я лишь кивнула. — Несс, а этот отбор много для тебя значит?

Неожиданный вопрос и я совершенно не знаю на него ответ. Скорее не отбор что-то значит для меня, а Лионель.

— Меня заставили участвовать в нём, — ответила я честно, ведь всё так и было. — Но я не могу его покинуть, так как связана клятвой, — и зачем я ему это говорю? Зачем? Ведь всё не так. Возможно, поначалу, но не сейчас.

— Тогда, когда он закончится, смогу я пригласить тебя на свидание? — я обернулась, смотря на решительно настроенного мужчину и вдруг обнаруживая, что мы здесь уже не одни. Нель стоял всего в паре шагов от нас. И его взгляд, даже в темноте его зелёные глаза отражали множество чувств, среди которых была растерянность. Возможно, я ошибаюсь, конечно, но мне вдруг стало дико неудобно, что Лионель услышал наш разговор.

— Извини, Ник. Господин Сандр, вы что-то хотели? — возможно, неприлично было задавать такой вопрос, но голова отказывалась думать совершенно.

— Да, леди. Не могли бы вы составить мне компанию? — он протянул мне руку и его взгляд в мгновение ока изменился. И я не знаю, что было в нём, но что-то новое для меня.

— Извини, — прошептала я Николасу и подошла к Лионелю, протягивая руку. Я была его невестой. Даже если захотела отказать, не смогла бы. Но я повторяюсь.

Мы направились обратно по той же дорожке, которой мы с Николасом пришли к пруду. Лионель молчал, я тоже не знала, что сказать. Было неловко. Но с другой стороны, что я такого сказала? Он же и вправду заставил меня участвовать в отборе. Конечно, нехорошо получилось с предложением о свидание от Ника, но я же не знала, что он вообще такое может предложить.

Мы так молча и вернулись во дворец. И так же молча он оставил меня в толпе и ушёл. Словно овцу привёл обратно в стадо. Чёртов павлин.

Я плюнула на приличия и покинула бал, добираясь до своей комнаты. Этот бал оказался ещё хуже предыдущего, и я не могу объяснить почему. Просто было тоскливо и печально. Надеюсь, завтра эта хандра меня оставит.