Невеста темного принца

– Поверь, он даже в самые счастливые моменты жизни выглядел так. Словно мир успел утомить его через секунду после пробуждения, – тряхнул головой Карпов, цепляясь взглядом за отца. Провел рукой по стеклу. Его пальцы дрогнули, челюсть сжалась. – Вечно был всем недоволен. Мной в первую очередь.

– Ну, это у вас взаимное.

– Он давал повод, – с презрением скривил губы Андрей, но тут же стер это выражение с лица. И снова обернулся к отцу.

– Ты тоже.

– Да. Я тоже. Надо возвращаться, пока Артур не заподозрил меня еще в чем-либо постыдном и недостойном профессора Академии… – фыркнул Карпов, выталкивая меня обратно сквозь дверь.

– Стой!

– Ну что еще, Анна? – проворчал Демон, наполовину застрявший со мной в дверном полотне.

– Сначала скажи, когда мы нормально поговорим. Обо всем… случившемся. «Позже» – это слишком размытое понятие, – потребовала, упираясь в стены руками.

Тяжелое дыхание щекотало волосы на затылке, а к спине прижималась теплая грудь. Прямо как ночью… Неужели это было сегодня? Кажется, неделя прошла с тех пор, как он вернулся из плена.

– «Позже» значит «позже», Анна. Я сам тебя найду. И ради всего святого, молю, не делай до этого момента глупостей, – сокрушенно пробубнил Демон в мою шею и, оторвав руки от стен, выпихнул наружу. Прямо под недовольные очи сердитого крестного.

– Брать с собой вас обоих было плохой идеей, – признал Артур, вставая между нами и подталкивая меня дальше по тропе. – Ты говорила об этом ритуальном камне?

Мы дошли до алтаря. Рука сама потянулась к твердой поверхности, испещренной выточенными на ней рунами. Каналы, что ползли с боков к центру, были наполнены высохшими, почти прозрачными листьями. Те рассыпались прямо в пальцах, стоило прикоснуться, оставляя на подушечках серебристую пыльцу.

– Люмьеры, – сказал Карпов, растерев один такой листик на ладони, и я принялась суматошно отряхивать руки.

Артур поднял с травы что-то розоватое. В сухих лохмотьях я узнала рубашку Джен.

– Значит, мне все это не приснилось?

– Значит, нет, – нахмурился крестный и окинул взглядом лужайку. – Где все случилось?

– Из тех кустов вышел Августус, – я показала пальцем чуть в сторону. – А вот здесь упал лорд Кавендиш, выронив кинжал.

Ни эльфийского оружия, ни самой Головы арканов в том месте не нашлось. «Братья» забрали Лукаса, чтобы с почестями похоронить. Так же, как недавно Кесслера. А до этого – Лукрецию…

Столько смертей ради одной очень сомнительной жизни. Неужели Августус Блэр, по их мнению, правда этого стоит?

15.3

***

Солнце продолжало припекать траву за витражным окном. Словно бы издевалось! Кричало, что его не касается, что за мрак творится за Земле. Что нет ему дела до суетного и мирского…

Оно светило и нам, и вредным морфам, и глупым саберам, и жуткому Августусу Блэру… Который вполне мог наслаждаться его лучами где-нибудь в родовом имении Расковых, попивая кофе на террасе и угощаясь свежей выпечкой. Впервые за пару сотен лет. Уверена, дважды овдовевшая Джина уже ищет подход к его сердцу, почкам, желудку, титулу и всевластию.