Крик ворона [ЛП]

Южный лес был пейзажем сгоревших деревьев, выжженной земли и смерти. Почти ничего не выжило в пожаре. Вдали оранжево-красные огни лизали темное небо, огонь продолжать путь разрушения к Сурао.

— Долго еще? — спросила Селена поверх хлопанья сильных крыльев Шанну.

— Еще пара часов, — крикнула в ответ леди Брирен.

Последние несколько дней Селена могла думать только о Дамиене. Каждую ночь она пыталась пройти в его пейзаж сна, но тот был закрыт. От всего. И его жизнь тускнела.

— Держись, Дамиен, — шептала Селена, сжимая край седла. — Я уже близко.

Дым валил все гуще, чем дальше они летели, пока они не опустились для короткого перерыва. Карл и два других всадника, сопровождающие леди Брирен, приземлились неподалеку.

— Не верится, что империя это сделала, — сказала леди Брирен, хмурясь. — Я летала над этим лесом много раз, пока училась. Он был красивым, зеленым и древним. Теперь… — она покачала головой. — Века красоты стали пеплом. И дома Фриер и Рейвенвуд помогли этому, — она с долей вины посмотрела на Селену. — Простите, что оскорбляю ваш дом.

— Нет, вы правы. Моя мать позволила это — или не попыталась помешать, — Селена оглядела следы пожара с болью в сердце. А если империя подожгла бы горы Магир? Она не могла представить свои земли, сгоревшие дотла. Но это и случилось четыреста лет назад, когда Вороний замок и дом Рейвенвуд пострадали от нападения, которому поспособствовали другие дома.

Она покачала головой и развернулась в поисках места для личных нужд. Прошлое не давало ее дому права вредить остальным. Боль приносила боль. Ненависть приводила к большей ненависти.

Она не будет участвовать в этом.

Когда Селена вернулась, другие ели сухари и делились флягами. Она съела свою порцию, пока остальные мочили полоски ткани, выжимали и раздавали.

— Постарайтесь не вдыхать много дыма, — сказал ей всадник, передавая ткань. Она кивнула и обвязала лицо. Карл тоже так сделал и кивнул ей.

Они взлетели на вивернах в воздух. Полет на виверне был похож на полет в облике ворона в пейзаже сна, но и отличался. Холодный ветер с дымом бил по лицу, Селена решила, что ее полет ей нравился больше.

Они повернули на юг, подальше от огня, и направились к городу Сурао. Солнце начало опускаться, Селена заметила огоньки вдали. Они приближались, и огоньков появлялось все больше, пока не стало казаться, что тысячи светлячков плясали среди деревьев. Перед мерцающим лесом был широкий луг с высокой травой и сотнями полевых цветов.

Ветки и листья накрывали город Сурао. Они опускались ниже, и стало видно здания из гладкого дерева с овальными окнами под естественной крышей. Всевозможная зелень росла у зданий и на улицах. Лампы висели на каждом углу, проливая мягкий свет на город. Леди Брирен направила Шанну к центру Сурао, где замок был построен в самом большом дереве из всех, что Селена видела. В ветках были вырезаны лестницы и площадки, плющ обвивал огромный ствол.

Внизу была большая дверь, ведущая в дерево-замок, и стражи в изумрудной форме вышли, направив копья на небо.